Aaron Ekblad, defensor de los Panthers, suspendido 20 juegos por uso de sustancias prohibidas

La NHL suspendió el lunes al defensa de los Florida Panthers, Aaron Ekblad, por 20 juegos sin paga por violar el programa de sustancias para mejorar el rendimiento de la liga.

"Según los términos del Convenio Colectivo de Trabajo, la suspensión está acompañada de una derivación obligatoria al Programa de Abuso de Sustancias y Salud Conductual de la NHL/NHLPA para evaluación y posible tratamiento", dijo la liga en un comunicado. "La Liga Nacional de Hockey no hará más comentarios sobre este asunto".

Ekblad, de 29 años, emitió un comunicado a través del sindicato de jugadores.

"La noticia de que había dado positivo en un control antidopaje aleatorio fue un shock", escribió Ekblad. "Al final, cometí un error al tomar algo para ayudarme a recuperarme de lesiones recientes sin consultar primero con el personal médico y del equipo correspondiente.

"He decepcionado a mis compañeros, a la organización de los Panthers y a nuestros grandes fanáticos. Lo lamento de verdad. Acepté la responsabilidad por mi error y estaré completamente preparado para regresar a mi equipo cuando termine mi suspensión. Aprendí una dura lección y no veo la hora de volver con mis compañeros".

A los Panthers les quedan 18 partidos de temporada regular, lo que significa que la suspensión de Ekblad hará que se pierda los primeros dos partidos de Florida en los playoffs de la Copa Stanley. Los Panthers (40-21-3, 83 puntos) lideran la División del Atlántico y están en una posición privilegiada para conseguir un lugar en la postemporada.

Florida eligió a Ekblad como la primera selección general del Draft de la NHL de 2014, y ha pasado toda su carrera de 11 años con la franquicia. Las lesiones lo limitaron a 51 partidos de temporada regular en 2023-24, pero jugó los 24 partidos de playoffs cuando los Panthers ganaron la primera Copa Stanley en la historia del equipo.

Esta temporada, Ekblad ha jugado en 56 partidos y ha anotado 33 puntos (tres goles, 30 asistencias) mientras lideraba a los patinadores de los Panthers en tiempo promedio sobre el hielo (23:30). Ha jugado en 732 partidos de su carrera y ha acumulado 118 goles y 262 asistencias, sumando cuatro goles y 16 asistencias en 64 apariciones en los playoffs.

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