Abundan las similitudes mientras los Rays y los Marlins continúan su serie estatal

La serie de béisbol llamada "Citrus Bowl", que concluye el domingo por la tarde con el último partido de la serie de tres juegos entre los Marlins de Miami y los visitantes Rays de Tampa Bay, es conocida por algunas cosas.

Además de ser de Florida, Tampa Bay y Miami tienen otras similitudes. Por ejemplo, ambos equipos tienen nóminas entre las cinco peores.

Tampa Bay ocupa el puesto 28 en cuanto a asignación total de nómina (90,4 millones de dólares), según Spotrac. Miami ocupa el puesto 29 entre 30 equipos (67,3 millones de dólares).

Otro factor que conecta a estas franquicias es Peter Bendix, presidente de operaciones de béisbol de los Marlins. Anteriormente formó parte de la directiva de Tampa Bay y fue gerente general durante dos temporadas antes de llegar a Miami.

De hecho, los Rays llegaron a los playoffs en las últimas cinco temporadas de Bendix en Tampa Bay.

Luego, en 2024 (su primera temporada en Miami), los Marlins adquirieron prospectos intercambiando a veteranos como Jazz Chisholm Jr., Luis Arraez, Tanner Scott, Josh Bell, AJ Puk y Trevor Rogers.

Mientras tanto, sin Bendix el año pasado, los Rays tuvieron marca de 80-82, sin lograr llegar a los playoffs por primera vez desde 2018.

"Los Rays tienen la capacidad de maximizar y sacar el máximo provecho de cada jugador en su plantilla", dijo el mánager de los Marlins, Clayton McCullough, quien fue contratado por Bendix en Miami. "Siguen haciendo un buen trabajo desarrollando jugadores en su sistema... y, en cierto modo, son como nosotros".

El domingo, ambos equipos abrirán con lanzadores diestros. Shane Baz (3-2, 5.02 de efectividad) será el abridor por Tampa Bay, mientras que Cal Quantrill (2-4, 7.00) abrirá por Miami.

Quantrill tiene marca de 1-0 con una efectividad de 2.31 en cuatro aperturas/apariciones en su carrera contra Tampa Bay.

No ha tenido ninguna apertura de calidad esta temporada y no ha durado más allá de 5 2/3 entradas en ninguna de esas ocho apariciones.

Baz, quien cumple 26 años en junio, tiene marca de 1-0 y efectividad de 0.00 en su única aparición contra Miami. Lanzó 5 2/3 entradas en blanco, permitiendo solo tres hits y una base por bolas con nueve ponches en una victoria por 3-2 en septiembre de 2021.

Seleccionado en la primera ronda (12.° puesto en general) por los Piratas de Pittsburgh en 2017, Baz fue adquirido por Tampa Bay el año siguiente en el intercambio de Chris Archer.

Baz hizo su debut en la MLB en 2021, pero se perdió la temporada 2023 debido a una cirugía de codo.

Tuvo su mejor temporada hasta la fecha en 2024, haciendo 14 aperturas, un récord personal, y terminando 4-3 con una efectividad de 3.06.

Baz tiene un slider de gran potencia y una recta que alcanza las 96 mph. Esta temporada, está ponchando a 9.6 bateadores por cada nueve entradas, lo que representa un aumento con respecto a su promedio de 7.8 del año pasado.

El jardinero Kyle Stowers, de 27 años, ha sido una fuerza para la ofensiva de los Marlins, ya que lidera al equipo en promedio de bateo (.304), jonrones (10), carreras impulsadas (30), carreras (23) y porcentaje en base (.379).

Stowers fue seleccionado en la segunda ronda del draft de los Orioles de Baltimore en 2019 y fue traspasado a Miami en julio de 2024 junto con el infielder Connor Norby por el zurdo Rogers, un All-Star en 2021.

En cuanto a la ofensiva de los Rays, tienen un jugador interesante en Chandler Simpson, un jardinero novato con gran velocidad.

Está bateando .301 con un OPS de .671 y nueve robos en 11 intentos en solo 25 juegos.

Sin embargo, Simpson se lesionó en la novena entrada de la victoria de Tampa Bay por 4-0 el sábado, abandonando el juego después de lanzarse al plato de home en un intento de anotar.

Simpson, que fue expulsado de su casa, se golpeó la cabeza y el labio superior.

"Está bien", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, después del partido. "Acabo de hablar con él".

Simpson, de 24 años y oriundo de Atlanta, jugó dos años en la UAB y luego lideró el béisbol universitario en promedio de bateo (.433) en su única temporada en Georgia Tech. Esto motivó a Tampa Bay a seleccionarlo en la segunda ronda del draft de 2022.

Aunque no conecta muchos jonrones, Simpson bateó .324 con 214 bases robadas en 250 partidos de ligas menores. Robó 94 bases en 2023 y 104 el año pasado.

A pesar de no hacer su debut en la MLB hasta el 19 de abril, Simpson ya lidera a los Rays con 10 hits dentro del cuadro.

"Chandler es joven", dijo Cash. "Pero hay muchas cosas que hace que te entusiasman".

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