ACC Kickoff: Bill Belichick y las principales historias de esta semana en Charlotte

CHARLOTTE -- La temporada de conversaciones en el fútbol universitario continúa esta semana con el inicio del ACC, y la anticipación nunca ha sido mayor debido a la llegada de cierto entrenador a Chapel Hill.

Todos los entrenadores principales y jugadores destacados que representan a los 17 programas de fútbol de la ACC llegan a Charlotte el martes para discutir la próxima temporada de fútbol de 2025.

A continuación se presentan tres historias que debemos seguir de cerca durante el inicio del ACC.

--El esperado debut de Bill Belichick

La Universidad de Carolina del Norte ha sido históricamente una escuela de baloncesto. Pero esta temporada baja, los Tar Heels han sido el centro de atención del fútbol americano universitario desde que contrataron al legendario entrenador de la NFL, Bill Belichick, el pasado diciembre.

Belichick, quien cumplió 73 años en abril, ahora es entrenador universitario por primera vez en Chapel Hill después de ganar seis Super Bowls como entrenador en jefe de los New England Patriots desde 2000 hasta 2023. Reemplaza a Mack Brown, quien fue despedido para terminar su segundo período como entrenador en jefe de UNC en noviembre pasado.

Ha sido una temporada baja interesante para Belichick, quien ha aparecido bastante en las noticias debido a su novia de 24 años, Jordan Hudson, y su participación en el programa de fútbol americano de la UNC. Sin embargo, también ha transformado la plantilla con 41 fichajes, la tercera mayor cantidad entre los cuatro programas más importantes.

Si bien el ACC Kickoff siempre puede ser un circo mediático, la primera aparición de Belichick en Charlotte el jueves debería agregar un nuevo nivel de entusiasmo antes de su esperado debut como entrenador de UNC el 1 de septiembre contra TCU.

--Expectativas renovadas para Clemson de cara a 2025

Por un tiempo, la victoria de Clemson en el Campeonato ACC bajo el mando de Dabo Swinney parecía algo inevitable.

Swinney y los Tigres ganaron seis títulos de conferencia consecutivos entre 2015 y 2020 y un séptimo en 2022, junto con un par de títulos nacionales en 2016 y 2018.

Y, sin embargo, cuando Clemson terminó con un récord de 9-4 (4-4 en la ACC) en 2023, muchos se preguntaban si la racha de dominio de los Tigers bajo el mando de Swinney estaba llegando a su fin. Clemson rápidamente demostró que esa duda era falsa la temporada pasada, culminando una temporada regular de 9-3 con el octavo título de la ACC del programa en los últimos 10 años y una participación en la primera edición de 12 equipos del College Football Playoff.

Los Tigres ahora entran al 2025 con grandes expectativas, una vez más derivadas de su resurgimiento de 2024 y del hecho de que muchos jugadores destacados de ese equipo regresan.

El mariscal de campo senior Cade Klubnik está de regreso después de acumular 3,639 yardas de pase, 463 yardas terrestres y 43 touchdowns totales (36 de pase, siete terrestres) en 2024. Del otro lado del balón, TJ Parker Jr. y Peter Woods Jr. están listos para anclar una línea defensiva que se espera que esté entre las mejores del país.

--¿Cómo continúa la SMU tras su impresionante acto de apertura en el ACC?

A medida que la realineación de las conferencias se disparó en los últimos años, muchos equipos que cambiaron de conferencia tuvieron dificultades para adaptarse al mayor nivel de competencia.

Sin embargo, eso no fue un problema para SMU. Los Mustangs terminaron su primera temporada en la ACC el otoño pasado con un récord de 12-0 en la temporada regular y participaron en el Juego de Campeonato de la ACC y los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Esto los convierte en un equipo difícil de igualar en la segunda temporada de SMU en la ACC bajo la dirección del entrenador Rhett Lashlee.

El mariscal de campo titular Kevin Jennings regresa esta temporada tras asegurar la temporada invicta de los Mustangs con 3245 yardas de pase y 23 pases de touchdown. Probablemente busque redención tras lanzar tres intercepciones en la derrota de SMU por 38-10 ante Penn State.

Los Mustangs tendrán que reemplazar al líder corredor Brashard Smith (1,332 yardas, 14 touchdowns terrestres en 2024) y a los destacados linieros defensivos Elijah Roberts y Jahfari Harvey, quienes se combinaron para 15 capturas en 2024.

--Medios de nivel de campo