Aces y Mercury se apoyan en la resiliencia mientras las finales se trasladan a Phoenix

PHOENIX -- Las Aces de Las Vegas defendieron su cancha para tomar una ventaja temprana en las Finales de la WNBA. Para mantenerse viables, las Mercury deben hacer lo mismo ahora que la serie se traslada a Phoenix.

La cuatro veces MVP de la WNBA, A'ja Wilson, y las Aces llegan a Arizona con una ventaja de 2-0 para el tercer partido el miércoles. El cuarto partido de la primera serie al mejor de siete de la liga se jugará el viernes.

"Ese es el objetivo: no rendirnos", dijo la entrenadora de Las Vegas, Becky Hammon. "Simplemente no queremos un vestuario satisfecho, porque aún no lo hemos logrado. Solo hicimos lo que se supone que debemos hacer. Se supone que debemos cuidar nuestra cancha local".

El proceso siempre te prepara para lo que viene, y creo que las Aces realmente lo aceptan. Caminamos juntas, somos resilientes juntas. Se necesita un grupo especial para aceptar lo difícil, y realmente lo han hecho durante todo el año.

Wilson tuvo 28 puntos y 14 rebotes en la victoria de los Aces por 91-78 en el segundo juego el domingo, su 25º doble-doble en playoffs.

Jackie Young anotó 32 puntos por segunda vez en tres partidos, y las Aces, que solían jugar con cuatro pequeñas jugadoras alrededor de Wilson, aprovecharon una racha de 19-4 en el segundo cuarto y una de 10-4 en el tercero para abrir una ventaja de 14 puntos que no se vio amenazada. Las Aces llegaron a tener una ventaja de hasta 22 puntos en el último cuarto.

Kahleah Copper anotó 23 puntos y Satou Sabally tuvo 22 para el Mercury, que disparó solo un 40.8 por ciento desde la cancha en el Juego 2. Fueron 5 de 28 desde el rango de 3 puntos.

La estrella de las Mercury, Alyssa Thomas, con problemas de faltas, anotó 10 puntos, seis rebotes y cinco asistencias. Cometió tres faltas en la primera mitad y su cuarta a menos de tres minutos del tercer tiempo, lo que alteró el esquema defensivo de las Mercury contra Wilson.

"Nos gustaría mantenerla en A'ja tanto como sea posible", dijo el entrenador de Mercury, Nate Tibbetts.

Thomas tiene un récord de la liga con 29 dobles-dobles en postemporada.

"Estamos aquí gracias a nuestra defensa", dijo Tibbetts. "Sabemos que son un equipo muy bueno en ataque. Tienen grandes jugadores. Pero tenemos que mejorar en defensa. Necesitamos encontrar nuestro compromiso, tenacidad y tenacidad".

Las Vegas tiene un récord de 23-3 en sus últimos 26 partidos. Los Aces terminaron la temporada regular con una racha de 16 victorias consecutivas, y se han asegurado victorias a muerte sobre Seattle e Indiana en los últimos partidos de la primera ronda y las semifinales.

Las Mercury han sido resilientes en su camino hacia las Finales, ganando como visitantes en Nueva York y Minnesota.

"Lo que me da confianza es que ya hemos tenido malas experiencias", dijo Tibbetts. "Nos han ignorado. Obviamente, la gente empezará a hablar de lo bien que ha estado Las Vegas, y debería ser así. Siempre nos hemos recuperado".

Copper ganó un título de la WNBA con Chicago Sky en 2021, cuando fue coronada MVP de las Finales de la WNBA.

"Nuestra trayectoria en los playoffs", dijo Copper, la razón por la que se mantiene optimista. "Poder contraatacar, y saberlo, es parte de nuestra identidad. Realmente tenemos que concentrarnos en la defensa porque es en eso en lo que nos basamos. Tenemos que estar más conectadas defensivamente y confiar en que el siguiente jugador nos respaldará".

--Jack Magruder, Field Level Media