Adiós, Oakland: Se espera un lleno absoluto para el último partido de los A's en la ciudad contra los Rangers

Una multitud de aproximadamente 46.000 personas estará allí para presenciar, y probablemente celebrar los buenos recuerdos después, cuando los Atléticos pongan fin a 57 años de béisbol de las Grandes Ligas en Oakland con su último partido en casa el jueves por la tarde contra los Rangers de Texas.

Los A's, que atraen a un público mucho mayor de lo habitual, han perdido cuatro de cinco partidos en su última serie en casa. Terminarán la temporada 2024 con tres partidos en Seattle y luego comenzarán un nuevo capítulo en 2025 a unas 90 millas de distancia en Sacramento, su hogar durante tres temporadas mientras esperan la construcción de un nuevo estadio en Las Vegas.

Los propietarios del equipo decidieron mudarse después de años polémicos por no poder llegar a un acuerdo con los funcionarios locales para construir un estadio que reemplazara al antiguo Coliseo.

El manager de Oakland, Mark Kotsay, aunque está decepcionado por el pobre desempeño de su equipo en la derrota 5-1 ante los Rangers (75-83) el miércoles, sabe que el final del jueves dejará una impresión duradera, gane o pierda. Jugó con los A's durante cuatro temporadas de sus 17 años de carrera, incluyendo en el equipo de Oakland de 2006 que llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

"El 'Vamos Oakland' está grabado en mi cerebro", dijo Kotsay. "Eso nunca desaparecerá, no importa si estamos jugando aquí o si estoy sentado en un porche en algún lugar retirado. Siempre estaré eternamente agradecido a los fanáticos, los recuerdos y la pasión que traen noche tras noche".

Este año, los fanáticos de Oakland no sólo han sufrido seis meses de inactividad, sino también la posibilidad de que el club tenga su tercera temporada consecutiva con menos de 70 victorias. Los A's (68-90), que ganaron cuatro campeonatos en Oakland después de mudarse de Kansas City en 1968, no lograron alcanzar la marca de 70 victorias en tres años consecutivos en dos ocasiones anteriores: de 1977 a 1979 y de 1993 a 1995.

Los que se presentaron para el primer partido de la serie contra Texas el martes pudieron presenciar una victoria decisiva, la número 485 desde que los A's se mudaron al oeste, la mayor cantidad en las mayores en ese período, según los investigadores de Oakland.

"Lo siento por los fanáticos", dijo el mánager de los Rangers Bruce Bochy, quien fue vecino de los A's como capitán de los Gigantes de San Francisco durante 13 años. "Hay muchos fanáticos incondicionales de Oakland. Créanme, tuve que escucharlo de ellos a lo largo de los años. Son apasionados. Han tenido mucho éxito aquí.

"Es un lugar divertido para jugar, el ambiente, los fanáticos. Siempre disfruté mi tiempo aquí. Es difícil creer que esta será la última serie. Me alegra estar aquí para esto".

El enfrentamiento final de lanzadores enfrentará a los mejores prospectos que buscan comenzar sus propios viajes históricos con una potencial primera victoria en las Grandes Ligas mientras agregan sus nombres a una página de la historia del béisbol.

Los abridores programados son Kumar Rocker, de 24 años de los Rangers (0-1, 2.57 ERA), calificado por MLB.com como el lanzador derecho número 2 saliendo de la escuela secundaria en el draft de 2018, y el derecho de 25 años de los A's JT Ginn (0-1, 4.40), nombrado jugador nacional de escuela secundaria del año 2018 por USA Today.

Ambos fueron selecciones de primera ronda del draft. Los Mets de Nueva York seleccionaron a Rocker, entonces el as de Vanderbilt, con la décima selección general en 2021, pero no lo firmaron antes de la fecha límite. Los Rangers lo eligieron en el puesto número 3 general al año siguiente. Los Dodgers de Los Ángeles seleccionaron a Ginn con la selección general número 30 en 2018, pero eligió asistir a Mississippi State y volvió a ingresar al draft en 2020.

Rocker hará su tercera apertura en las Grandes Ligas. Ha lanzado un total de siete entradas contra los Marineros de Seattle y los Azulejos de Toronto, permitiendo tres carreras (dos limpias) y cinco hits.

Ginn está programado para su sexta apertura y octava aparición en total, su primera contra los Rangers. Viene de su mejor actuación en su joven campaña, al limitar a los Yankees de Nueva York a una carrera en cinco entradas en la derrota de su equipo por 4-2 el viernes pasado. Ginn no figuró en la decisión.

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