Adrián Beltré y Joe Mauer lideran la icónica clase del Salón hacia la inducción

El único miembro del Salón de la Fama del Béisbol de 2024 que no entró en su primer intento en la boleta es Todd Helton.

Sin embargo, Adrián Beltré, Joe Mauer y Jim Leyland también tomaron caminos excepcionalmente largos y desafiantes hacia Cooperstown.

Beltré, Helton, Mauer y Leyland se unirán a uno de los clubes deportivos más exclusivos el domingo por la tarde, cuando sean incluidos oficialmente en el Salón de la Fama durante las ceremonias en el Clark Sports Center en la bucólica ciudad del norte del estado de Nueva York.

Beltré y Mauer fueron elegidos cada uno en su primer año de elegibilidad en la votación realizada en diciembre pasado por la Asociación de Escritores de Béisbol de América, mientras que Helton lo hizo en su sexto año en la boleta.

Leyland, quien dirigió ocho equipos de playoffs en una carrera de 22 años y ganó la Serie Mundial con los entonces Florida Marlins en 1997, obtuvo 15 de 16 votos emitidos en la boleta de la Era Contemporánea del Béisbol en diciembre.

Nadie aprecia mejor el camino a Cooperstown que Leyland, quien fue elegido días antes de cumplir 79 años y 59 años después de batear .204 en su primera temporada profesional con los Tigres de Detroit.

Leyland, un receptor, bateó .222 en su carrera y no pasó de Doble-A antes de retirarse en 1970 e inmediatamente convertirse en gerente de ligas menores en la organización de los Tigres.

Llegó a las ligas mayores como manager en 1986 con los Piratas de Pittsburgh y ganó 1,769 juegos mientras completaba alineaciones para los Piratas (1986-96), Florida Marlins (1997-98), Colorado Rockies (1999) y Tigres (2006-13). )

Su total de victorias como entrenador es el 18º de todos los tiempos y se convirtió en uno de los 10 entrenadores en ganar banderines en ambas ligas. Los Marlins liderados por Leyland ganaron la Serie Mundial de 1997, mientras que los Tigres cayeron en las Series Mundiales de 2006 y 2012.

"Creo que el Salón de la Fama es para los jugadores y yo entraré como entrenador y eso es diferente", dijo Leyland. "Siempre pongo a los jugadores en primer lugar y siento que soy una especie de acompañante".

Beltré ocupa el puesto 18 de todos los tiempos con 3.166 hits y recibió el 95,1 por ciento de los votos de la BBWAA, empatado en el puesto 17 de todos los tiempos con los miembros originales Babe Ruth y Honus Wagner. Sin embargo, Beltré no llegó a la vía rápida del Salón de la Fama hasta que terminó su carrera bateando .304 con 199 jonrones y 699 carreras impulsadas para los Rangers de 2011 a 2018, en un lapso en el que formó parte de tres equipos de Estrellas y terminó entre los 15 primeros en MVP votando seis veces.

Beltré bateó .275 con 278 jonrones y 1,008 carreras impulsadas para los Dodgers de Los Ángeles, los Marineros de Seattle y los Medias Rojas de Boston desde 1998 hasta 2010, un lapso en el que formó parte de un equipo de Estrellas y solo obtuvo votos de Jugador Más Valioso en sus años de caminata con los Dodgers. en 2004 y Medias Rojas en 2010.

Beltré se unió al club de los 3.000 hits en 2017.

"En ese momento yo era, entre comillas, un tipo con un año de contrato", dijo Beltré en enero. "Aprecio el hecho de que los Rangers me dieron la oportunidad de venir a su estadio y a esta ciudad y ser parte del gran equipo que ya tenían".

Mauer es un miembro de toda su carrera de los Mellizos de Minnesota que se convertirá en el primer miembro del Salón de la Fama nacido en la década de 1980 y el primero en debutar en la década de 2000. Construyó la mayor parte de su caso de Salón de la Fama como receptor de 2004 a 2013, cuando bateó .323 y ganó tres títulos de bateo y un MVP.

Múltiples conmociones obligaron a Mauer a pasar a la primera base a tiempo completo en 2014. Bateó .278 con un OPS de .746 (5 por ciento por encima del promedio de la liga) durante sus últimas cinco temporadas.

"Creo que el proceso de jubilación, ese período de cinco años que realmente refleja todo el trabajo, fue beneficioso para mí", dijo Mauer.

Helton, quien jugó las 17 temporadas con los Rockies de Colorado, también tuvo un comienzo brillante al batear .332 entre 1997 y 2007, mientras formó parte de cinco equipos All-Star y llevó a los Rockies al único banderín en la historia de la franquicia en 2007.

Helton luchó contra los problemas durante sus últimas seis temporadas, cuando bateó .279 con 66 jonrones, 17 más de los que tuvo sólo en 2001.

Al igual que su compañero de equipo Larry Walker, quien necesitó los 10 años en la boleta antes de ser elegido en 2020, la candidatura de Helton puede haber sufrido debido a la percepción de que Coors Field infló sus números. Pero su OPS de .865 como visitante es mejor que el OPS de carrera de todos menos 82 jugadores de posición del Salón de la Fama.

"Para ser bueno, tenía que concentrarme y enfocarme al 1,000 por ciento en cada lanzamiento de cada juego", dijo Helton. "Al final de la temporada, claro, estaba físicamente cansado. Pero mentalmente, estaba derrotado simplemente por concentrarme en cada lanzamiento".

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