Aferrados a escasas esperanzas de playoffs, los Rays buscan ganar la serie contra los A's

Dos victorias consecutivas en Oakland han colocado a Tampa Bay dos juegos por encima de .500 y a 6 1/2 juegos del último puesto de comodín de la Liga Americana. Es razonable pensar que el estado de ánimo entre los Rays podría ser optimista antes de la matinal que cerrará la serie el jueves.

Éste no es exactamente el caso.

Al final de su victoria 4-2 contra los A's el miércoles por la noche en el tercer juego de una serie de cuatro juegos, el tercera base de Tampa Bay, José Caballero, y el primera base Yandy Díaz fueron vistos discutiendo entre sí en el dugout de los visitantes, aparentemente por el esfuerzo en una jugada en la octava entrada. Necesitaban ser separados.

"Ya sabes, las emociones", dijo Caballero en el vestuario de los Rays después del partido. "Simplemente estamos tratando de ser lo mejor que podemos ser. Las cosas pasan. Estamos en una mala racha. Quisiéramos estar en posición de playoffs... y eso podría ser una de las cosas que nos afectaron. Las emociones nos afectaron".

Aunque pueda parecerlo, especialmente porque fueron vendedores en la fecha límite de cambios y están en el cuarto lugar en la División Este de la Liga Americana, los Rays no están fuera de la carrera por los playoffs, aunque apenas se mantienen en la lucha. Han ganado cinco de sus últimos seis juegos, y José Siri fue fundamental en los últimos dos.

El jardinero central rompió una racha de 0 de 21 con un jonrón solitario, la única carrera en la victoria de los Rays por 1-0 el martes. Luego conectó un jonrón de 423 pies que puso en ventaja a dos carreras el miércoles en la séptima entrada contra el abridor de Oakland Mitch Spence.

Siri tiene 16 jonrones este año, cuatro contra Oakland.

"Es un jugador especial. Lo sabemos", dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. "Es capaz de hacer muchas cosas a la defensiva y su bateo es bastante irregular, pero cuando llega al plato, puede batear la pelota a gran distancia".

Los Atléticos tienen el segundo peor récord de la Liga Americana, pero incluso después de dos derrotas consecutivas, siguen con marca de 17-12 desde el receso del Juego de las Estrellas. Ese es el séptimo mejor récord de cualquier equipo de Grandes Ligas en ese lapso. Oakland ganó el primer partido de la serie por 3-0 el lunes y buscará una victoria decisiva el jueves.

JJ Bleday, de los Atléticos, también está en una racha de jonrones, conectando su cuarto en nueve juegos el miércoles en la primera entrada.

Quizás el lanzador más encendido de Oakland, el derecho Osvaldo Bido (4-3, 3.40 ERA), subirá al montículo el jueves contra el zurdo de Tampa Bay Jeffrey Springs (1-1, 3.86).

Bido, de 28 años, nunca se ha enfrentado a los Rays. Fue relevista intermedio durante gran parte de la temporada, pero las lesiones le abrieron un lugar en la rotación el mes pasado, y Bido ha demostrado ser un abridor capaz últimamente con dos actuaciones que son las mejores de su carrera.

Permitió un total de tres hits en sus últimas dos aperturas, lanzando seis entradas sin permitir anotaciones en cada una. En una salida de 91 lanzamientos la última vez, Bido ponchó a seis, permitió solo un sencillo dentro del cuadro y dio dos bases por bolas en un partido de 2-0 contra los Gigantes de San Francisco el sábado.

"Probablemente esa fue su mejor actuación del año", dijo el manager de los A's, Mark Kotstay. "Controló muy bien la pelota. Realmente dominó la alineación".

Springs, de 31 años, hará su quinta apertura de la temporada, todas desde el 30 de julio, cuando se unió a la rotación de los Rays para reemplazar a Zach Eflin, quien fue canjeado a los Orioles de Baltimore. Springs se sometió a una cirugía Tommy John el año pasado. Ha lanzado 18 2/3 entradas en 2024, permitiendo 22 hits, ponchando a 21 y otorgando cinco bases por bolas.

Tiene marca de 5-1 con efectividad de 3.34 en 16 apariciones, incluidas dos aperturas, contra los A's. Su apertura más reciente contra Oakland ocurrió el 8 de abril de 2023. Springs permitió tres hits en siete entradas en blanco, ponchando a siete, en una victoria por 11-0.

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