Ahora resulta molesto para los contendientes, el Jazz se prepara para recibir a los Celtics

Utah se está convirtiendo rápidamente en un problema que los aspirantes a los playoffs de la NBA no pueden resolver.

El Jazz logró dos victorias consecutivas contra algunos de los mejores equipos de la liga antes del partido del martes por la noche contra los Boston Celtics en Salt Lake City. Obtuvieron victorias consecutivas sobre Detroit y San Antonio durante el fin de semana para romper una racha de cuatro derrotas.

Contra los Spurs, Utah jugó uno de sus mejores partidos de la temporada. El Jazz se impuso por 127-114 gracias a los 29 puntos de Lauri Markkanen y los 28 de Keyonte George.

Utah ha perdido numerosos partidos reñidos esta temporada, pero el Jazz está empezando a terminar más fuerte y a conseguir victorias inesperadas.

"Hemos visto esto muchas veces este año, en partidos muy disputados, y nuestro equipo no tiene miedo", declaró el entrenador de Utah, Will Hardy, al Deseret News. "No se ven dispersos, están muy conectados, dan un paso al frente y hacen muchas jugadas importantes, así que estoy muy orgulloso de nuestro grupo y quiero que nuestros chicos y nuestra afición disfruten de esta victoria".

Utah tiene un récord de 6-6 en diciembre. Cuatro de esas victorias han sido contra equipos con posibilidades de clasificar a los playoffs de la NBA.

La mejora y el desarrollo de los jugadores más jóvenes han impulsado el éxito.

George es un candidato legítimo para ser nombrado Jugador de Mayor Progreso de la NBA en su tercera temporada en la liga. Brice Sensabaugh e Isaiah Collier se han convertido en jugadores clave desde la banca. Los novatos Ace Bailey y Walter Clayton, Jr. han demostrado un gran potencial en sus temporadas de debut.

Clayton, quien tuvo uno de sus mejores partidos hasta la fecha contra los Spurs, terminando con 17 puntos, cinco asistencias y cero pérdidas de balón, cree que el Jazz ha dado un giro después de compilar el peor récord de la liga la temporada pasada.

"Creo que los muchachos simplemente están cansados de perder", dijo Clayton en una entrevista con KJZZ TV el sábado.

Boston también ha progresado en diciembre, recuperándose de un inicio flojo y luciendo como un verdadero aspirante a los playoffs. Los Celtics tienen un récord de 8-3 desde principios de mes y han conseguido cuatro victorias como visitantes en ese periodo.

Una derrota por 114-108 en Portland el domingo rompió una racha de cuatro victorias consecutivas. Boston tuvo dificultades desde el perímetro, acertando 13 de 44 triples. Esto provocó que los Celtics dejaran escapar una ventaja de ocho puntos al descanso.

A pesar de obtener 37 puntos con 14 de 23 tiros de Jaylen Brown (su noveno juego consecutivo con 30 o más puntos para empatar el récord de la franquicia de Larry Bird (1985)), Boston no pudo recuperarse después de quedar detrás de los Trail Blazers en el tercer cuarto.

Para Brown, la derrota demuestra que los Celtics todavía tienen más terreno por recorrer para alcanzar su máximo potencial esta temporada.

"Obviamente, esta noche me molestó un poco la forma en que ejecutamos el partido en la recta final, pero es una oportunidad para crecer", dijo Brown a NBC Sports Boston después del juego.

Los Celtics buscarán redención contra Utah después de caer en casa 105-103 ante el Jazz el 3 de noviembre. Jusuf Nurkic anotó la canasta ganadora con 0,6 segundos restantes.

George tuvo su primer partido de 30 puntos de la temporada contra Boston, anotando 31. Brown lideró a los Celtics con 36 puntos, pero no acertó ningún triple. Como equipo, Boston acertó 11 de 51 triples contra Utah.

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