Ailing Isles busca iniciar una nueva racha de victorias contra los Golden Knights en decadencia

¿Cuántos jugadores pueden perder los New York Islanders y seguir ganando? Los Islanders esperan no haber sabido la respuesta el domingo por la noche.

Un equipo reducido de Nueva York jugará su último partido en casa antes del receso del Torneo de las Cuatro Naciones el martes por la noche, cuando reciba a los Vegas Golden Knights en Elmont, Nueva York.

Ambos equipos descansaron el lunes tras sufrir derrotas el domingo. La racha de siete victorias consecutivas de los Islanders terminó cuando cayeron ante los anfitriones Florida Panthers por 6-3, mientras que los Golden Knights continuaron su racha con una derrota por 4-2 ante los New York Rangers.

La derrota ante Florida puso fin a la racha de victorias más larga en casi cuatro años para Nueva York, cuyo oportuno resurgimiento catapultó al club de nuevo a la carrera por el comodín de la Conferencia Este. Los Islanders llegarán al partido del martes cuatro puntos detrás de los Detroit Red Wings y los Columbus Blue Jackets, que están empatados en los dos puestos de comodín. Estaban a ocho puntos de un puesto de comodín el 17 de enero, el día antes de que comenzara la racha de victorias.

Pero Nueva York tendrá que jugar sus últimos tres partidos antes del receso de mitad de temporada sin nada que se parezca a su alineación ideal. Los Islanders anunciaron el lunes que el centro de primera línea Mathew Barzal estará fuera por tiempo indefinido debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo que sufrió cuando bloqueó un tiro en la victoria del sábado por 3-2 en tiempo extra contra el Tampa Bay Lightning. El defensa Scott Mayfield, quien también sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo el sábado, está en condición de recuperación día a día.

Barzal y Mayfield son el cuarto y quinto jugador que se lesionaron durante la racha ganadora de los Islanders. Se espera que los defensores Noah Dobson (parte inferior del cuerpo) y Ryan Pulock (parte superior del cuerpo), así como el portero suplente Marcus Hogberg (parte superior del cuerpo), estén fuera hasta después del enfrentamiento de las Cuatro Naciones.

Nueva York ya no contaba con el defensa Mike Reilly (operación cardíaca) ni con el portero suplente Semyon Varlamov (parte inferior del cuerpo). Con Varlamov y Hogberg fuera, Jakub Skarek hizo su debut en la NHL el domingo y registró 27 atajadas, pero permitió cinco goles.

"Las lesiones lamentablemente son parte del juego", dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy.

Roy continuó haciendo referencia a cómo Colorado Avalanche jugó los últimos 13 partidos de su carrera ganadora de la Copa Stanley en 2001 sin el defensor del Salón de la Fama Peter Forsberg.

"Fue un momento para que otros muchachos tomaran la iniciativa y es lo mismo ahora", dijo Roy.

Marc Gatcomb, Kyle MacLean y Jean-Gabriel Pageau anotaron para Nueva York el domingo.

Las Vegas está en busca de alguien que dé un paso al frente en su intento de poner fin a una mala racha de casi un mes que comenzó con una derrota en casa por 4-0 ante los Islanders el 9 de enero. Los Golden Knights sufrieron su tercera derrota consecutiva el domingo (0-1-2) y cayeron a 3-7-3 en sus últimos 13 juegos.

Las Vegas llegará al partido del martes empatada con los Edmonton Oilers en la cima de la División del Pacífico con 68 puntos, aunque los Oilers tienen un partido pendiente. Las Vegas tenía seis puntos de ventaja sobre Edmonton antes del partido del 9 de enero.

Los Golden Knights han marcado tres goles o menos en nueve de sus últimos 13 juegos después de superar los tres goles 17 veces en sus primeros 40 partidos.

Jack Eichel anotó dos veces el domingo para darle a los visitantes una ventaja de un gol antes de que los Rangers anotaran tres veces en el tercero.

"Algunos jugadores han estado en un estado de letargo ofensivo durante un tiempo y necesitan ponerse en marcha", dijo el entrenador de los Golden Knights, Bruce Cassidy. "Cada noche tiene que haber jugadores diferentes. Los mejores jugadores (de los Rangers) estuvieron por todas partes en el marcador en el tercer período y eso es lo que va a suceder. Para eso les pagan y nuestros jugadores sin duda lo harán".

--Medios a nivel de campo