Akie Iwai se impuso por 1 a 8 rivales en el Campeonato Lotte

Akie Iwai realizó su peor ronda del torneo el jueves, pero aún así emergió con el liderazgo al llegar al último día del Campeonato Lotte en Ewa Beach, Hawaii.

El jugador japonés de 23 años disparó un 71, 1 bajo par, en la tercera ronda en Hoakalei Country Club, terminando con 203, 13 bajo par, con una ventaja de un golpe.

La líder de la segunda ronda, Youmin Hwang, de Corea del Sur, disparó un 75 en la tercera ronda, dejándola en un empate con ocho jugadores por el segundo lugar con 12 bajo par.

Hwang está al mismo nivel que Meghan Khang (tercera ronda 67), Brooke Matthews (69), Jessica Porvasnik (72), la japonesa Minami Katsu (66), la surcoreana Hyo Joo Kim (66), la taiwanesa Peiyun Chien (68) y la tailandesa Pornanong Phatlum (69).

La número 2 del mundo Nelly Korda (69) y la japonesa Nasa Hataoka (71) comparten el décimo puesto con 11 bajo par.

Iwai lideró tras firmar un 64 el miércoles, y continuó con un 68 el jueves. El viernes, abrió con un birdie, pero terminó el día con tres birdies y dos bogeys.

Obtuvo su primera victoria en el LPGA Tour en agosto en el Portland Classic, y tiene cuatro resultados entre los cinco primeros este año.

De cara a la cuarta ronda, Iwai dijo: "Sin cambios. Sigo adelante. Sí, solo sonrío y me divierto, me divierto... Olvido lo que pasó hoy y me preparo para mañana".

Katsu hizo birdie en tres de sus primeros cinco hoyos, y agregó una serie de tres birdies en cuatro hoyos en los últimos nueve inmediatamente después de hacer su único bogey del día en el hoyo 12, par 3.

"Siento que mi putter funcionó muy bien hoy, a pesar de algunos golpes malos", dijo Katsu, ocho veces ganadora del Tour de la LPGA de Japón, quien busca su primera victoria en el circuito estadounidense. "Creo que logré mantener un buen par con mi putt. También hice un putt para birdie bastante largo, así que sentí que eso mantuvo mi impulso hoy".

Hyo Joo Kim realizó una ronda sin bogeys y empató con Katsu y la surcoreana A Lim Kim con el mejor puntaje del día.

Korda no pierde la esperanza de conseguir su primera victoria del año. Ganó siete veces en 2024.

"Para mí, lo más importante es dar el 100% en cada tiro", dijo. "Eso es lo que voy a hacer mañana. Nunca se sabe. El golf es un deporte loco. Los deportes son una locura. A veces solo necesitas un poco de impulso".

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