Al Horford podría ser el agente libre más importante de la NBA este verano

Caitlin Clark se lesionó. No pudo haber llegado en peor momento para la NBA.

Imagínate un verano en el que tus principales opciones de visualización sean los partidos de fútbol de Estados Unidos contra Irlanda y Guatemala, un chico llamado Misiorowski lanzando para los Cerveceros y Aaron Rodgers estirándose en el minicampamento.

Y desafortunadamente, no en ese orden.

Esto pone mucha presión sobre la NBA, que en los últimos años ha intentado adueñarse del verano con un libro de jugadas de pretemporada al estilo de la NFL.

Ha aumentado la cobertura del draft, ha convertido a la agencia libre en un frenesí impulsado por las exclusivas y ha promocionado la liga de verano como una oportunidad para conocer a un grupo de jugadores no seleccionados que ignoraste cuando sus juegos realmente importaban hace seis meses.

Bueno, el draft fue tan aburrido que tuvieron que traer a Stephen A. Smith solo para declarar a viva voz que los Phoenix Suns están en caos. (¿Crees?)

Un draft aburrido llega a una liga de verano que necesita un botón de repetición. No es de extrañar que NBA TV esté cerrando.

Eso nos deja con la agencia libre. Y sí, hubo algunos fuegos artificiales antes del 4 de julio: Kevin Durant llegó a Houston, Kristaps Porziņģis llegó a Atlanta con dificultades, Deandre Ayton (espera, ¿no está retirado?) es ahora el plan B de Luka Dončić , y Myles Turner abandonó a los Pacers.

Cam Johnson por Michael Porter Jr., Jordan Poole por CJ McCollum, Anfernee Simons por Jrue Holiday, Desmond Bane por un montón de selecciones de primera ronda... seamos honestos: la mayoría de estos movimientos fueron solo cambios de jugadores. ¿Alguien realmente mejoró?

Bueno, quizá los Rockets sí. Y algunos otros equipos (te estoy mirando, Atlanta) que no importan. ¿Has visto lo que están haciendo los Hornets? ¡Guau!

Pero aquí está la verdad: todos los equipos del Este, excepto Indiana, se sienten mejor hoy solo porque el equipo líder de la conferencia, los Celtics, prácticamente despidieron a los Celtics de la temporada 2025-26. Y todos los equipos del Oeste, excepto Phoenix, tienen más energía después de que los campeones lucieran terriblemente fáciles de vencer en las Finales.

Las puertas de la tienda de hardware del título de la NBA se han dejado muy abiertas... los Knicks están sueñan con LeBron , los Bucks están abrazando a Giannis y los Warriors... bueno, todavía no estamos seguros de lo que están haciendo.

Y eso es aterrador.

Olvídense de LeBron. Los Celtics no van a traspasar a Jaylen Brown. Damian Lillard está tomando esta temporada como un año sabático. Pero hay un jugador que podría convertir a 15 equipos en aspirantes instantáneos, o llevar a los aspirantes actuales a un nivel superior.

Al Horford.

Es apropiado que la simbólica bandera blanca de los Celtics tenga un "42" verde bordado. A esta orgullosa franquicia le faltaría una bandera sin la presencia tranquilizadora de la estrella más subestimada de la NBA.

Todo lo que Horford ha hecho en las últimas cuatro temporadas en Boston es apoyar la ilusión de Jayson Tatum de ser el All-NBA. (Ya vieron lo que pasó cuando Tatum se fue a París el verano pasado y dejó a Horford atrás como un cepillo de dientes olvidado).

Mientras jugaba como centro, Horford anotó 456 triples en cuatro años, alrededor de 400 de ellos fueron asistencias para Tatum, lo que le ayudó a ganar la insignia honoraria Doris Burke "Does All The Little Things".

Y Horford los acertó con un 39,2 por ciento. En comparación, Tatum anotó un 35,5 por ciento cuando intentó hacerlo todo él mismo.

Ese es un espaciador de piso confiable y práctico en un extremo de la cancha. Y ni siquiera es su mejor extremo.

Incluso con 2,05 metros de altura, Horford sigue siendo uno de los mejores defensores de la liga. Antes de cada partido, el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, se daba el lujo de asignar a Horford al puesto de anotador más peligroso del equipo contrario. Tatum, por su parte, se paraba junto al aro y capturaba rebotes sin oposición. (Y aun así, recibió un voto para el Equipo Defensivo).

Si Horford pudiera hacer que Boston volviera a ser grande... imaginen lo que haría por Golden State.

Él y Draymond Green construirían un muro defensivo que ni siquiera Olajuwon y Sampson podrían escalar. Y lo más importante, Horford, no Draymond, lanzaría los 246 triples que Green anotó el año pasado con una eficiencia digna de Tatum.

Horford. Green. Butler. Curry. ¡Adelante, derroten al Thunder!

En realidad, no lo hagas. Oklahoma City podría despertar de su letargo de la pretemporada y sumarse a la puja por Horford. Esa es otra ventaja del jugador de 39 años, que ha ganado 280 millones de dólares en su carrera: no necesita un contrato máximo.

Simplemente cómprale un anillo.

Podría absorber la inevitable fractura de hueso de Chet Holmgren durante los playoffs de 2026, reemplazando a la potencial dinastía que se desmorona sin él.

Los Lakers están interesados en Horford. Claro que sí. Podría ser el mentor de Wemby, cuidar a Anthony Davis, ancla de Joel Embiid, revitalizar al Heat, calmar a los Clippers... incluso podría ayudar a Karl-Anthony Towns a ser más inteligente.

O quizás Horford se quede en Boston por lealtad. Pero si eso sucede, los Celtics podrían bajar la bandera pirata.

Un hombre tiene un poder desproporcionado en la NBA ahora mismo. Llamémoslo el Caitlin Clark masculino, con un tiro en suspensión mucho más fiable.