Aleksander Barkov y Matthew Tkachuk, de los Panthers, están a punto de regresar

Los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, podrían tener a las estrellas Aleksander Barkov (lesión en la parte inferior del cuerpo) y Matthew Tkachuk (enfermedad) de regreso en la alineación la próxima semana.

Se esperaba que Barkov, de 29 años, se perdiera entre dos y tres semanas tras lesionarse el 10 de octubre, pero el jueves y el sábado volvió a patinar por primera vez desde la lesión. Se ha perdido los últimos cuatro partidos.

"Estamos siendo lo que yo llamaría inteligentes en lugar de cautelosos", dijo Maurice el jueves.

Barkov, que ganó el Trofeo Selke como mejor delantero defensivo la temporada pasada por segunda vez, se lesionó al intentar evitar un gol a puerta vacía en los últimos minutos de la derrota de Florida por 3-1 ante los Ottawa Senators. El delantero se estrelló con los pies contra los tableros del fondo.

Después de los partidos en casa contra los Vegas Golden Knights el sábado y los Minnesota Wild el martes, los Panthers saldrán a la carretera para tres juegos en Nueva York: el 24 de octubre en los New York Rangers, el 26 de octubre en los New York Islanders y el 28 de octubre en los Buffalo Sabres.

"Esperamos que (Barkov) regrese en algún momento de la gira por Nueva York", dijo Maurice. "Puede que no sea así, pero estamos bastante seguros de que eso significa que será en Finlandia. Para este tipo de lesión, se necesita una semana de patinaje duro sin recaídas. Estamos muy contentos con la situación".

Después del viaje a Nueva York, los Panthers viajan a la ciudad natal de Barkov, Tampere, Finlandia, para enfrentar a los Dallas Stars como parte de la Serie Global NHL 2024 de Finlandia el 1 y 2 de noviembre.

Barkov tiene un punto (una asistencia) en dos partidos esta temporada. Es el líder de la franquicia en varias categorías, incluyendo goles (266), asistencias (446), puntos (712) y goles ganadores (48). Fue seleccionado por los Panthers con la segunda selección general del Draft de la NHL de 2013.

Tkachuk, de 26 años, también se perdió los últimos cuatro juegos debido a una enfermedad, pero patinó el sábado y podría jugar el martes cuando el Wild llegue a Sunrise.

"Está bien, teníamos otras preocupaciones y era necesario hacerle algunas pruebas, pero los resultados fueron muy buenos", dijo Maurice. "Tiene otra cita, pero estamos muy contentos con su estado. Se siente bien, lo cual es realmente positivo. Volverá a la pista, tendremos dos o tres días muy duros para él y debería estar listo".

Tkachuk ha registrado dos asistencias en dos partidos esta temporada. El dos veces All-Star y ganador de la Copa Stanley 2024 tiene 581 puntos (218 goles, 363 asistencias) en 592 partidos con los Calgary Flames (2016-22) y los Panthers.

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