Alex Ovechkin lidera a los Capitals en racha contra los Flames

Alex Ovechkin y los Washington Capitals, líderes de la liga, se esforzarán por mantener su gran impulso cuando reciban a los Calgary Flames el martes.

Tras una victoria por 7-3 sobre los Edmonton Oilers el domingo, los Capitals anotaron 15 goles en un par de salidas durante el fin de semana y acumularon 37 tantos en sus últimos siete juegos.

Contra los Oilers, Ovechkin anotó su 32º hat-trick de su carrera, lo que lo llevó a 882 goles en su carrera y lo dejó a 13 de romper el récord de la NHL en poder de Wayne Gretzky.

"Siempre que marca un gol o dos, nunca he visto a un jugador con tanta hambre", dijo el delantero Tom Wilson. "Algunos jugadores marcan y piensan: 'Bueno, he tenido una buena noche'. Vuelve al banquillo y pregunta si puede volver a salir de inmediato. Es muy divertido y ha sido una experiencia increíble verlo hacer lo que puede hacer".

El gol número 135 de la victoria de Ovechkin lo empató con Jaromir Jagr como el máximo anotador en la historia de la liga. Con 29 goles en 41 apariciones esta temporada y 25 partidos de temporada regular restantes en el calendario de los Caps, está en camino de romper la marca de Gretzky esta temporada.

"Partido a partido", dijo Ovechkin. "Sí, (el domingo) tengo buenas chances de marcar más, pero aprovecharé tres".

Como equipo, los Capitals también parecen imparables. Washington ha obtenido puntos en ocho partidos consecutivos (5-0-3) y lleva una racha de 14-1-6 que comenzó en la víspera de Año Nuevo. Los Capitals también han registrado una marca de 11-0-5 en sus últimos 16 partidos en casa, lo que hace que el partido de esta noche sea una oportunidad para igualar la racha de puntos en casa más larga de la franquicia, establecida en la campaña 2016-17 (16-0-1).

Los Flames inician una gira de seis juegos que finaliza la noche antes de la fecha límite de intercambios de la NHL y tiene el potencial de hacer o deshacer su temporada.

Después de enfrentarse a los Capitals, Calgary jugará contra los dos equipos de Florida, los Carolina Hurricanes, los Philadelphia Flyers y los Dallas Stars en un complicado viaje. Los Flames se encuentran a un punto del último puesto de comodín de la Conferencia Oeste, que tienen los Vancouver Canucks, con un partido menos.

"Cuando entras en esos estadios, tienes que jugar con tu identidad, pero también tienes que subir un poco la apuesta", dijo el delantero Nazem Kadri. "Jugamos contra grandes equipos, pero qué mejor manera de afrontar un desafío".

No fue una victoria bonita, pero los Flames volvieron del receso con una victoria por 3-2 sobre los San Jose Sharks el domingo. Kadri anotó una vez y agregó una asistencia para extender su racha de puntos a seis juegos. Joel Hanley anotó el primer gol ganador de su carrera, en su 221.° partido.

"Fue increíble", dijo Hanley, un defensa que marcó su primer gol de la temporada y el cuarto de su carrera. "Fue genial. Obviamente, no marco mucho, así que cada vez que puedo contribuir ofensivamente me siento muy bien. Fue agradable conseguir la victoria".

Los Flames, que perdieron ante Washington por 3-1 el mes pasado en su primer encuentro de la temporada, son muy conscientes de que estuvieron lejos de su mejor nivel contra los Sharks, que están en el último lugar, y deben encontrar un nuevo nivel en este viaje.

"Encontramos una manera. De eso se trataba realmente", dijo Kadri. "No creo que haya sido nuestro mejor partido en absoluto. Creo que la ejecución fue un poco descuidada, pero encontramos una manera y nos mantuvimos firmes".

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