Alex Ovechkin se queda a 8 goles de Wayne Gretzky mientras los Capitals visitan a los Ducks

Alex Ovechkin lleva su búsqueda del récord de goles de todos los tiempos de Wayne Gretzky en la NHL a la Costa Oeste esta semana cuando los Washington Capitals comienzan un viaje de tres juegos el martes por la noche contra los Anaheim Ducks.

Ovechkin anotó su gol número 886 el domingo con su gol a puerta vacía que aseguró una victoria por 4-2 sobre el Seattle Kraken y extendió la racha de victorias del equipo a cuatro partidos. Está a nueve de establecer el récord.

El éxito de los Capitals esta temporada (liderando la División Metropolitana y la Conferencia Este con 92 puntos en 64 partidos) le ha dado a Ovechkin, de 39 años, oportunidades adicionales de anotar. Ocho de sus 33 goles (la mejor marca del equipo) son a puerta vacía, lo que lo empata con el delantero de los Dallas Stars Mikko Rantanen en el liderato de la liga.

Ovechkin, que también suma 17 asistencias, no es la única razón por la que Washington es un contendiente a la Copa Stanley. Es uno de los seis Caps con al menos 50 puntos esta temporada. Tom Wilson, su compañero de línea, es segundo en el equipo con 29 goles, la mejor marca de su carrera, y cuarto con 52 puntos, a uno de su mejor temporada.

El lunes, la NHL nombró a Wilson, de 30 años, como su tercera estrella de la semana. Anotó siete puntos (tres goles, cuatro asistencias) en las cuatro victorias de Washington la semana pasada, incluida una asistencia en el gol de Ovechkin contra Seattle.

En declaraciones a los periodistas después de la práctica del lunes, el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery, llamó a Wilson "un unicornio" debido a su capacidad para jugar en todas las facetas del juego.

"Es un competidor muy feroz y lo desea tanto que, como entrenador, lo puedo sentir", dijo Carbery. "Mi trabajo es intentar ayudarlo o ponerlo en situaciones en las que pueda ser efectivo y cambiar el ritmo del juego de hockey".

Señaló un golpe que Wilson le propinó a Jordan Eberle de Seattle hacia el final del primer período del partido del domingo. El Kraken ganaba 1-0 en ese momento, pero los Capitals anotaron dos veces en los primeros tres minutos del segundo período.

Anaheim, que finalizó una serie de tres partidos en casa el martes, también ganó el domingo para romper una racha de dos derrotas. Los Ducks tienen pocas posibilidades de llegar a los playoffs esta temporada, ya que están en el puesto 12 de la Conferencia Oeste con 63 puntos en 63 partidos, lo que los coloca a siete puntos de los Calgary Flames por el segundo puesto de comodín de la conferencia.

Sin embargo, un trío de jóvenes Ducks está dando a los fanáticos de Anaheim motivos para estar entusiasmados a medida que la temporada llega a su fin. La tercera línea del equipo, formada por Cutter Gauthier, de 21 años, Mason McTavish, de 22, y Sam Colangelo, de 23, ha impulsado la ofensiva de los Ducks en los últimos cuatro partidos. Fueron responsables de ocho de los 11 goles del equipo en ese lapso y sumaron nueve asistencias.

Colangelo, quien fue convocado de la filial de los Ducks en la AHL en San Diego el 27 de febrero, anotó cinco goles y dio una asistencia en esos partidos. Eso incluye dos goles en la victoria del domingo por 4-1 sobre los New York Islanders.

El tercer regreso de esta temporada ha sido la vencida para la selección de segunda ronda del draft de Anaheim de 2020. Colangelo logró solo un gol en sus primeros 12 juegos, entre noviembre y enero.

"Jugar con dos selecciones del top 5... hay una razón por la que ambos fueron seleccionados en un puesto tan alto", dijo Colangelo sobre sus compañeros de línea después de la victoria del domingo. "Son jugadores increíbles que juegan en la liga a una edad muy temprana, y creo que nos interpretamos muy bien".

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