Alexander Volkanovski regresa a casa para defender su título de UFC contra Diego Lopes

UFC regresa a Sydney el sábado con una revancha por el título de peso pluma entre Alexander Volkanovski y Diego Lopes en el evento principal de la noche desde el Qudos Bank Arena para encabezar una cartelera de 14 peleas.

Volkanovski (27-4 MMA, 14-3 UFC) defiende su título por primera vez tras recuperarlo el pasado abril contra Lopes (27-7 MMA, 6-2 UFC) por decisión unánime en el UFC 314 en Miami, Florida, en una pelea por el título vacante. Después de que Ilia Topuria (17-0 MMA, 9-0 UFC) optara por subir al peso ligero la primavera pasada, se abrió la puerta para que Volkanovski vs. Lopes reiniciara el ciclo de campeonato en las 145 libras.

Aunque la revancha ha recibido críticas en la comunidad de MMA, a Volkanovski y Lopes no les molesta que vuelvan a pelear. En declaraciones a la prensa el jueves, ante un público mayoritariamente proaustraliano, Volkanovski afirmó que espera la mejor versión de Lopes, independientemente de las circunstancias.

"Cuando tienes a un tipo como Diego Lopes, sabes que va a darlo todo", dijo Volkanovski, quien peleará en su país natal, Australia, por primera vez desde febrero de 2023, cuando perdió contra Islam Makhachev en UFC 284. "Es un jugador apasionado. Querrá enfrentarse y convertirlo en una pelea. Así que no tendremos más remedio que pelear. Esa es la pelea que él trae, por eso es tan emocionante y por eso todos van a tener una gran pelea. ¡Qué ganas! Vamos a ofrecerles un espectáculo a todos ustedes".

Lopes, oriundo de Brasil, no espera menos de Volkanovski, e incluso acepta la idea de que UFC podría estar interesado en una pelea de trilogía con Volkanovski si se venga.

"Sí, acepto esta (posible pelea de trilogía) al 100%", dijo Lopes, de 31 años. "Volkanovski es una leyenda del deporte, así que, si la UFC me dice: 'Necesitas una pelea más con Volk', la acepto. La gente me conoce, acepto (cualquier pelea) en mi carrera. Es como él, nunca digo que no".

El CEO de UFC, Dana White, no estuvo presente para confirmar ni negar la posibilidad, pero basándose en la naturaleza enérgica de la audiencia, es una continuación de la serie de peleas lo que también les interesa.

Pero, en última instancia, Volkanovski quiere no dejar ninguna pregunta sin respuesta.

"Es un tipo muy, muy duro", dijo Volkanovski. "Sabes que es resistente, bueno golpeando, es poderoso, es bueno en el suelo. Pero ahí es cuando hay que usar todo. Creo que soy demasiado inteligente. La primera pelea obviamente me salió bien. Él hará ajustes, pero no creo que eso sea suficiente".

Volkanovski, de 37 años, aclaró que cualquier intención de retirarse, al menos por ahora, está descartada. Quiere seguir mientras se mantenga sano.

Obviamente, tengo un reto difícil por delante, pero voy a levantar la mano y luego quizás dar un giro rápido. Ojalá el daño sea mínimo para poder volver al ring de inmediato.

Sin embargo, para Lopes este es un momento que define su carrera y reconoce que puede ser su última oportunidad por un buen tiempo.

"Tengo muchísima confianza en mí mismo, en mi equipo y en mi campamento de entrenamiento", dijo Lopes. "Creo que arreglamos cosas en el campamento de entrenamiento. Corregimos los errores de la primera pelea. Todavía soy joven, sigo aprendiendo mucho, sigo aprendiendo cada día. Así que creo que esto me da mucha confianza para ganar el cinturón".

Lopes se ganó la revancha con un nocaut técnico en un evento de UFC Fight Night en septiembre pasado contra Jean Silva (17-3 MMA, 6-1 UFC).

En el evento co-principal, Dan Hooker de Nueva Zelanda, que regresa al ring poco más de dos meses después de perder por sumisión en el segundo asalto ante Arman Tsarukyan, se enfrentará al francés Benoit Saint Denis en una pelea de peso ligero.

También en la cartelera principal de UFC 325, Rafael Fiziev de Azerbaiyán se enfrenta a Mauricio Ruffy de Brasil en una pelea de peso ligero, el peso pesado australiano Tai Tuivasa se enfrentará a Tallison Teixeira de Brasil y Quillan Salkilld luchará contra Jamie Mullarkey en una pelea de peso ligero totalmente australiana para comenzar la cartelera principal.

La cartelera principal comienza a las 9 p. m., hora del Este/6 p. m., hora del Pacífico, y se transmitirá por Paramount+ en los Estados Unidos.

-Medios de nivel de campo