Alexander Zverev avanza a la final del Abierto de Australia tras la retirada de Novak Djokovic

Alexander Zverev se clasificó para su primera final del Abierto de Australia cuando Novak Djokovic se retiró después del primer set de su partido de semifinales en Melbourne el viernes.

Djokovic, de 37 años, sufrió una lesión en la pierna izquierda durante todo el primer set, que se decidió en el tiebreak. Cuando el serbio envió una volea a la red para perder el tiebreak por 7-5 y el primer set después de 1:21, inmediatamente pidió estrechar la mano de Zverev y se retiró del partido.

Es la séptima vez que Djokovic se retira de un partido de Grand Slam, y la primera desde los octavos de final del US Open de 2019.

"Hice todo lo que pude para controlar el desgarro muscular", dijo Djokovic después del partido. "Pero hacia el final del primer set comencé a sentir cada vez más dolor y era demasiado para soportarlo".

El 10 veces campeón del Abierto de Australia abandonó la cancha entre abucheos de los decepcionados fanáticos en el Rod Laver Arena.

"Por favor, no abucheéis a un jugador que se lesiona", dijo Zverev en su entrevista en la pista momentos después. "Tenéis que entender que Novak Djokovic es alguien que ha dado todo en su vida a este deporte durante los últimos 20 años".

"Ha ganado este torneo con un desgarro abdominal. Ha ganado este torneo con un desgarro en el tendón de la corva. Si no puede seguir jugando un partido de tenis, significa que no puede seguir jugando un partido de tenis. Así que, por favor, sean respetuosos y demuestren un poco de cariño hacia él".

El primer set fue un duelo de ida y vuelta en el que ninguno de los dos jugadores vio su servicio roto. Sin embargo, a medida que transcurría el set, quedó claro que Djokovic estaba pasando apuros, ya que no había practicado en los dos días desde que venció a Carlos Alcaraz en los cuartos de final.

"En realidad, creo que fue un primer set de un nivel bastante alto", dijo Zverev. "Por supuesto, ya sabes que hay algunas dificultades. Por supuesto, por un lado estoy contento de estar en la final del Abierto de Australia, estoy en la final de un Grand Slam. Por otro lado, soy 100 por ciento honesto, no hay ningún jugador en el circuito al que respete más que a Novak".

"Ha sido uno de mis mejores amigos durante la gira. Siempre que tenía un problema, podía llamarlo, enviarle mensajes de texto y pedirle consejos.

"Siempre es alguien que ayuda mucho. Quería que éste fuera un partido difícil a cinco sets, pero así es".

El alemán se enfrentará ahora al ganador del partido entre el número 1 Jannik Sinner y el número 21 Ben Shelton en la final individual masculina el domingo. Zverev ha jugado en dos finales de Grand Slam anteriores, perdiendo ante Dominic Thiem en cinco sets en el US Open de 2020 y ante Alcaraz en cinco sets en el Abierto de Francia del año pasado.

"Me gustaría ganar un set más que los dos primeros", dijo Zverev. "Pero las finales de Grand Slam siempre son difíciles. He tenido derrotas difíciles, siento que quizás sea mi momento de tener algo de suerte también en una final de Grand Slam".

--Medios a nivel de campo