Alexei Popyrin sorprende a Novak Djokovic en la tercera ronda del US Open

El torneo individual masculino del US Open quedó abierto el viernes cuando Alexei Popyrin derrotó al campeón defensor Novak Djokovic por 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 en la tercera ronda en Nueva York.

La victoria de Popyrin, australiano de 25 años y cabeza de serie número 28, llega un día después de que el favorito del US Open, Carlos Alcaraz, perdiera en la segunda ronda.

Djokovic, un serbio de 37 años que fue segundo cabeza de serie, ganó su cuarto título del US Open el año pasado. Alcaraz se alzó con el campeonato en 2022 y llegó a Nueva York tras haber ganado el Abierto de Francia y Wimbledon este verano.

En los Juegos Olímpicos de París el mes pasado, Djokovic derrotó a Alcaraz en el partido por la medalla de oro.

Djokovic perdió por última vez un partido de Grand Slam antes de la cuarta ronda en el Abierto de Australia de 2017.

Mientras tanto, Popyrin se dirige a la cuarta ronda de un evento de Grand Slam por primera vez en su 23er intento.

Djokovic cometió 14 dobles faltas y Popyrin salió con una ventaja de 50-40 en tiros ganadores.

El siguiente partido de Popyrin será contra el número 20 Frances Tiafoe, quien vengó su derrota ante el número 13 Ben Shelton en los cuartos de final del US Open 2023, superando a su compatriota estadounidense 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3.

Con la victoria de 4 horas y 6 minutos, Tiafoe, de 26 años, avanzó a su quinta ronda consecutiva de 16 en el US Open, algo que ningún estadounidense había logrado desde Andre Agassi en 2005.

"Tengo que decir que Ben es un jugador increíble, hombre. Es un jugador increíble. Realmente lo es", dijo Tiafoe en una entrevista posterior al partido. "Intenta todo tipo de tiros. No le importa nada en el mundo. Es realmente molesto... Tiene mucho talento. Puede hacer grandes tiros. Yo también puedo. Momentos destacados tras momentos destacados. Espero que hayan disfrutado del espectáculo".

Después de que Shelton ganó el primer set, se puso adelante 5-4, pero Tiafoe rompió el servicio del joven de 21 años para tomar una ventaja de 6-5 en camino a ganar el segundo set.

En un tercer set muy disputado, Tiafoe evitó un punto de set y forzó un tiebreak. Shelton se puso en ventaja por 6-0, pero Tiafoe tuvo cinco puntos de set consecutivos, aprovechando los errores de su oponente. Sin embargo, Shelton se recuperó para cerrar el tercer set con un servicio de 143 mph.

Tiafoe, que iba ganando 5-4 en el cuarto set, rompió el servicio de Shelton para ganar el set 6-4, preparando el terreno para el decisivo quinto set. Tiafoe aprovechó la ventaja inicial al romper el servicio de Shelton para ponerse 3-1 y finalmente se apuntó el triunfo en su segundo punto de partido.

Shelton anotó 63 tiros ganadores contra 44 de Tiafoe, pero cometió 58 errores no forzados, en comparación con los 27 de Tiafoe. Shelton terminó con 23 aces contra solo cinco de Tiafoe, quien salvó 4 de 7 puntos de quiebre, mientras que su oponente salvó 16 de 21.

En otra acción, el No. 8 Casper Ruud de Noruega escapó de un déficit de dos sets para derrotar al chino Juncheng Shang por 6-7 (1), 3-6, 6-0, 6-3, 6-1. Ruud tuvo una ventaja de 29-14 en golpes ganadores en los últimos tres sets después de que Shang liderara 25-20 en esa categoría durante los primeros dos sets.

Brandon Nakashima, de 23 años y oriundo de San Diego, derrotó al italiano Lorenzo Musetti, número 18, por 6-2, 3-6, 6-3, 7-6 (4) e igualó su mejor racha en un torneo de Grand Slam. Nakashima llegó a la cuarta ronda en Wimbledon en 2022.

El cabeza de serie número 12, Taylor Fritz, obtuvo una victoria de 6-3, 6-4 y 6-2 sobre el jugador argentino procedente de la clasificación, Francisco Comesana.

Con esta victoria, Fritz se convierte en el primer estadounidense desde Agassi en 2003 en alcanzar los octavos de final en los cuatro torneos más importantes en un mismo año. Espera al ganador del partido entre el noruego Christian Ruud (8.º preclasificado) y el chino Juncheng Shang, que jugará más tarde el viernes.

El cabeza de serie Nº 6 Andrey Rublev de Rusia y el cabeza de serie Nº 9 Grigor Dimitrov de Bulgaria se enfrentarán en los octavos de final después de victorias en sets seguidos.

Rublev derrotó al cabeza de serie número 32 Jiri Lehecka de la República Checa por 6-3, 7-5, 6-4, mientras que Dimitrov eliminó a Tallon Griekspoor de los Países Bajos por 6-3, 6-3, 6-1.

El último partido de la noche estaba programado para enfrentar al número 4 Alexander Zverev de Alemania y a Tomás Martín Etcheverry de Argentina.

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