Alperen Sengun y los Rockets se preparan para enfrentar a unos Clippers equilibrados

Cuando la situación se volvió repentina y sorprendentemente grave contra los Washington Wizards a principios del cuarto cuarto el lunes, los Houston Rockets recuperaron la estabilidad utilizando su opción ofensiva más confiable.

El pívot de Houston, Alperen Sengun, lideró el camino hacia la victoria por 107-92 haciendo lo que había hecho en los tres periodos anteriores: dominar la pintura. Después de que Washington redujera lo que había sido un déficit de 16 puntos a 86-80, Sengun anotó en tres posesiones consecutivas para que los Rockets volvieran rápidamente a la senda del triunfo.

Sengun y los Rockets recibirán a Los Ángeles Clippers el miércoles.

Sengun terminó la segunda victoria consecutiva de Houston con 27 puntos y 17 rebotes, su octavo doble-doble de la temporada. Acertó 12 de 19 tiros de campo para continuar con una racha eficiente de producción ofensiva. Sengun ha disparado con una efectividad superior al 50 por ciento en cuatro de los últimos cinco partidos (todos victorias de Houston) y promedia 21,2 puntos con una efectividad del 57,7 por ciento en tiros durante ese lapso.

Los Rockets han cultivado amenazas anotadoras desde el perímetro y atacando el aro durante su prolongada reconstrucción, pero en Sengun tienen un pívot de antaño capaz de prosperar en el bloqueo y brindarles a los Rockets una sensación de calma cuando los tiros no entran y las cosas se ponen un poco demasiado frenéticas.

Simplemente pasarle el balón a Sengun y dejarlo trabajar se ha convertido en una táctica ofensiva viable.

"Es un lujo del que hablé el año pasado, tener a Alperen siempre a tope y bajar un poco el ritmo", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "He estado con algunos pívots realmente buenos y eso siempre tranquiliza al equipo".

"No quieres basarte solo en el perímetro o depender del pick-and-roll todo el tiempo. Es genial tener esa opción".

La racha de cuatro victorias consecutivas de los Clippers se interrumpió con una derrota por 134-128 ante Oklahoma City el lunes, pero su creciente cohesión en la ofensiva volvió a quedar en evidencia.

Liderados por Norman Powell y sus 31 puntos, el máximo del equipo, cinco Clippers anotaron cifras dobles contra el Thunder. Los Clippers tuvieron al menos cuatro anotadores de dos dígitos en cada uno de los cuatro partidos anteriores, y Powell lideró a seis en cifras dobles en victorias sobre los Spurs y los Kings.

Powell (líder del equipo con 26 puntos por partido), James Harden (20,8 puntos, 8,4 rebotes y nueve asistencias) e Ivica Zubac (16,9 puntos, 12,8 rebotes) han sido los pilares ofensivos. La aparición de Amir Coffey y Derrick Jones Jr., con un promedio de 13 y 12,4 puntos en los últimos cinco partidos, respectivamente, ha completado el ataque ofensivo de los Clippers.

Los Clippers necesitaron tiempo y repeticiones de partidos para establecer un ritmo ofensivo sin Kawhi Leonard (rodilla) y Paul George (ahora con los 76ers), sus dos máximos anotadores la temporada pasada. El hecho de que pareciera que sólo necesitaron 11 partidos para que los Clippers descubrieran su nuevo enfoque ofensivo es un buen augurio para un equipo que parecía envuelto en incertidumbre cuando comenzó la temporada el mes pasado.

"Queremos asegurarnos de que acertamos al jugador que está desmarcado, de que acertamos al hombre que está desmarcado y de que demostramos que estamos compartiendo el balón", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Lo hemos estado haciendo. Estamos empezando a encestar triples, estamos empezando a generar más triples, y así es como tenemos que jugar".

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