Álvaro Folgueiras aprende su rol en el No. 25 Iowa con UMass Lowell como próximo equipo

Si el último partido de Iowa antes de Navidad fue una indicación, el transferido junior Alvaro Folgueiras podría estar a punto de jugar en la misma forma que le valió al delantero los honores de Jugador del Año de la Horizon League hace una temporada en Robert Morris.

Durante la victoria aplastante de los Haweyes por 94-39 sobre Bucknell el 20 de diciembre en Des Moines, Folgueiras anotó 17 puntos, un récord de la temporada (13 en ocho minutos en la primera mitad) y lideró al equipo en anotaciones por tercera vez esta temporada.

Folgueiras y el número 25 Iowa intentarán concluir el juego fuera de conferencia con una nota alta el lunes cuando reciban a UMass Lowell en Iowa City.

Hubo algunos que pensaron que Folgueiras ofrecería un impacto similar desde el portal de transferencias al base titular Bennett Stirtz, quien sucedió al entrenador de primer año Ben McCollum de Drake y lidera a su nuevo equipo con 16.7 puntos, 5.0 asistencias, 1.8 robos y 36.4 minutos por juego.

Eso aún no ha sucedido, ya que Folgueiras promedia 9,1 puntos, 4,0 rebotes y 19,1 minutos por partido como reserva.

Sin embargo, las métricas sugieren que Folgueiras podría estar a punto de alcanzar las cifras con las que terminó la temporada pasada. El español promedió 14,1 puntos, 9,1 rebotes y 3,2 asistencias, con un 54,8% de acierto en tiros de campo y un 41,3% en triples, mientras Robert Morris ganaba el título de Horizon y la plaza automática para la NCAA.

"Solo tengo que asegurarme de saber qué espera el cuerpo técnico de mí", dijo Folgueiras. "Estas últimas semanas he estado trabajando intensamente para mantenerlo simple".

McCollum afirmó que la transición de Folgueiras de un programa a otro es más compleja que eso. El entrenador explicó que la adaptación de Folgueiras al nuevo sistema, sumada a su ausencia de los entrenamientos de verano por jugar con la selección española sub-20, ha sido un proceso prolongado.

"Hay que desprogramarlo y reprogramarlo, y lograr que juegue al estilo que tenemos", dijo McCollum. "En su caso, probablemente la carga de trabajo sea lo más complicado".

Los Hawkeyes (10-2) son claros favoritos para mejorar su marca a 8-0 en casa contra los River Hawks (5-9), quienes llegan a Iowa tras una derrota por 88-76 el 21 de diciembre en la Universidad de Boston. Su marca como visitantes es de 1-8 y solo cuentan con dos victorias sobre rivales de la División I.

Austin Green, transferido de Texas State, anotó 20 puntos en la derrota y lidera al equipo en anotación con 15 puntos por partido, convirtiendo el 63,2% de sus tiros de campo. JJ Massaquoi (10,6), Darrel Yepdo (10,3) y Xavier Spencer (10,0) también promedian en dobles dígitos.

UMass Lowell promedia 78 puntos y acierta el 47.5% en tiros de campo. Sin embargo, la defensa ha sido un problema. Los River Hawks permiten 79.8 puntos por partido y permiten que sus rivales encesten el 45.6% de sus tiros de campo, además de un 35.6% en triples.

Los River Hawks han permitido al menos 80 puntos por partido en siete ocasiones y 100 en dos ocasiones: contra el entonces número 4, UConn, y contra Wake Forest. Pero el entrenador Pat Duquette afirma que han mejorado en los últimos partidos.

"Todavía tenemos que seguir mejorando, pero estoy contento con nuestra situación", dijo. "Me alegra que estos chicos hayan seguido luchando y se hayan mantenido unidos".

Este será el primer enfrentamiento entre UMass Lowell y Iowa.

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