Ambos siguen potentes a pesar de perder estrellas: el No. 13 LSU se enfrenta al No. 23 USC

LSU tuvo que reemplazar a un mariscal de campo que ganó el Trofeo Heisman la temporada pasada.

La USC tuvo que reemplazar a un mariscal de campo que fue seleccionado en el primer lugar general del Draft de la NFL en la primavera.

Pero ambos equipos aún tienen grandes esperanzas mientras se preparan para enfrentarse en su primer partido de la temporada el domingo por la noche en Las Vegas.

Los Tigers ocupan el puesto número 13 en la encuesta de AP, incluso después de que Jayden Daniels se fue a la NFL y fue seleccionado en el puesto número 2 del draft por los Washington Commanders. Los Trojans ocupan el puesto número 23 incluso después de que Caleb Williams fuera elegido por los Chicago Bears con la primera selección.

El sucesor de Daniels es Garrett Nussmeier, un suplente de tres años que solo ha sido titular una vez, pero en ella lanzó para 395 yardas y tres touchdowns en una victoria contra Wisconsin en el ReliaQuest Bowl en enero.

Esa victoria le dio a los Tigres 10 victorias por segunda vez en dos temporadas bajo el mando del entrenador en jefe Brian Kelly, quien espera que su tercer equipo pueda abrir la temporada con una victoria después de que sus dos primeros equipos abrieran con derrotas ante Florida State.

"Los partidos inaugurales son difíciles", dijo Kelly. "Practicamos mucho, prácticas de primavera, prácticas de pretemporada, y luego tenemos que pasar a la fase de rendimiento, donde es nuestra primera actuación y tenemos que ejecutar a un alto nivel en el partido inaugural. Creo que todos los entrenadores tienen esa inquietud en el partido inaugural porque no saben exactamente lo que van a obtener".

Los Tigres deberían volver a ser explosivos en la ofensiva con varios jugadores talentosos y hábiles y una línea experimentada que incluye a cuatro jugadores con un total combinado de 111 aperturas.

"Vamos a correr con el balón", dijo el tackle de LSU, Will Campbell. "No es algo que estemos ocultando".

Daniels fue el corredor líder del equipo en cada una de las últimas dos temporadas y el mejor corredor entre los corredores la temporada pasada (Logan Diggs) se transfirió a Ole Miss.

Kelly intentó mejorar la defensa, que fue una de las peores en la historia de la escuela la temporada pasada, contratando al ex coordinador de Missouri, Blake Baker.

La defensa de Baker recibirá una dura prueba de inmediato por parte de los troyanos, liderados por Miller Moss, el sucesor de Williams como QB (que precedió a Daniels como ganador del Heisman en 2022), y el versátil jugador Zachariah Branch.

"Estoy tratando de seguir creciendo, ser más rápido y más fuerte", dijo Moss. "Quiero lanzar la pelota más lejos, con más fuerza y lanzar mejor mientras corro. He crecido mucho emocionalmente durante la temporada baja. Esa es mi área de crecimiento más importante en la transición a un nuevo rol de liderazgo".

Moss, al igual que Nussmeier, ha sido titular sólo una vez y fue una actuación sobresaliente en un juego de bowl la temporada pasada, cuando lanzó para 372 yardas y seis touchdowns en una victoria contra Louisville en el Holiday Bowl.

Al igual que los Tigers, los Trojans cambiaron de coordinadores después de un pobre desempeño defensivo la temporada pasada. El nuevo coordinador es D'Anton Lynn, quien estuvo en UCLA la temporada pasada.

El juego USC-LSU es uno de los tres juegos entre equipos clasificados este fin de semana.

"Estos partidos son divertidos", dijo el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley. "Son geniales porque los esperamos con ansias durante toda la temporada baja. En el primer partido, siempre hay una sensación de nueva emoción y de espera para ver quién eres realmente y quién es realmente el oponente".

--Medios a nivel de campo