¿Amigo o enemigo? Taylor Fritz, favorito en la semifinal del Abierto de Estados Unidos

Los fanáticos del documental de Netflix "Break Point" saben que Taylor Fritz y Frances Tiafoe crecieron luchando entre sí en la cancha, son buenos amigos fuera de ella y ambos quieren desesperadamente el título del mejor tenista estadounidense de esta generación.

Uno de los jugadores de 26 años obtendrá una clara ventaja en ese debate cuando Fritz, 12º preclasificado, y Tiafoe, 20º preclasificado, entren a la cancha en horario estelar para la segunda semifinal del US Open el viernes por la noche.

Se trata de la primera semifinal de Grand Slam de la carrera de Fritz, que cuenta con ocho títulos individuales en su carrera. Tiafoe, que cuenta con tres títulos individuales en su carrera, perdió una semifinal épica de cinco sets ante el eventual campeón Carlos Alcaraz hace dos años.

Fritz viene de conseguir la mayor victoria de su carrera, al derrotar al cuarto preclasificado Alexander Zverev en cuatro sets después de derrotar al octavo preclasificado Casper Ruud en la cuarta ronda. Llega a la primera semifinal de su carrera en un torneo importante como favorito con una puntuación de -275.

En comparación, Tiafoe (+210) ha tenido un camino más fácil hasta el choque del viernes por la noche a las 7 pm ET en el Arthur Ashe Stadium. Dos de sus primeros cinco oponentes se retiraron, incluido el cabeza de serie número 9 Grigor Dimitrov, que perdía por 6-3, 6-7 (5), 6-3, 4-1 cuando tuvo que retirarse.

Puede que sea el perdedor, pero "Big Foe" no puede ser descartado bajo las luces en lo que promete ser una atmósfera estridente.

"Al final, ustedes me verán otra vez, contra otro estadounidense, así que el viernes será un día increíble", dijo Tiafoe a la multitud después de su partido de cuartos de final.

Quien salga victorioso el viernes se marchará del US Open con el codiciado título de tenista estadounidense mejor clasificado. También será el primer estadounidense en alcanzar una final de Grand Slam desde Andy Roddick en Wimbledon hace 15 años.

El último estadounidense en llegar a la final individual masculina en Flushing Meadows fue Roddick en 2006, cuando perdió un partido de cuatro sets ante Roger Federer.

"Taylor y yo tuvimos una conversación sobre ser el número uno o el número dos de los estadounidenses durante mucho tiempo", dijo Tiafoe. "Recuerdo que estábamos sentados en un avión hace unos años y él es un tipo bastante reservado y me dijo: 'Hermano, creo que tú y yo vamos a ser uno o dos estadounidenses y vamos a liderar el camino'".

Fritz tiene un récord de carrera de 6-1 contra Tiafoe en partidos ATP.

"En Ashe es diferente", dijo Tiafoe. "Es diferente. Obviamente, hay que aprender de esas (derrotas). Quiero decir, en un par de ellas pensé que realmente debería haber ganado".

"Es duro, hombre. Es un jugador duro. Juega muy bien desde ambos lados, tiene un gran servicio, se mueve mucho mejor ahora. Va a ser difícil".

Convertirse en el primer estadounidense en ganar el título masculino del US Open desde Roddick en 2003 probablemente resultará aún más desafiante.

Esto se debe a que Jannik Sinner, número 1 del ranking, es un gran favorito -650 en la primera semifinal del viernes contra Jack Draper (+475), número 25 del ranking.

Sinner está en la primera semifinal de su carrera en el US Open, pero el italiano ganó su primer título importante en el Abierto de Australia de este año. También alcanzó las semifinales en el Abierto de Francia y Wimbledon y posee 15 títulos individuales en su carrera.

Sinner ha perdido sólo dos sets en su camino a la semifinal del viernes, y ha eliminado al cabeza de serie Nº 5 Daniil Medvedev y al Nº 14 Tommy Paul en sus últimos dos partidos.

Draper, de 22 años, está en su primera semifinal de su carrera en un evento del Grand Slam y ganó su primer título ATP a principios de este año en el BOSS Open en Stuttgart.

Sin embargo, el británico, que ha sufrido lesiones con frecuencia, ha dominado el Abierto de Estados Unidos de este año y no ha cedido ni un solo set en sus primeros cinco partidos, incluida una victoria en sets corridos sobre el cabeza de serie número 10, Alex De Minaur, en los cuartos de final.

"Es un privilegio y un honor estar en este puesto", dijo Draper. "Por eso trabajo tan duro, así que tengo que seguir adelante. No tengo miedo de estar en estos puestos".

El zurdo Draper busca convertirse en el primer finalista individual masculino británico del US Open desde que Andy Murray ganó en 2012.

CUOTAS DE TÍTULO MASCULINO DEL US OPEN

Jannik pecador (-230)

Taylor Fritz (+350)

Jack Draper (+700)

Frances Tiafoe (+800)

Sinner abrió el torneo con +350 para llevarse su primer trofeo individual en el US Open. Esas probabilidades se han acortado significativamente con la eliminación de Carlos Alcaraz y Novak Djokovic antes de que Fritz también eliminara a Zverev.

Ahora es el gran favorito con -230, seguido por Fritz, que comenzó el torneo con una probabilidad de +5000, muy por delante de la de Tiafoe (+8000) y Draper (+13000) al comienzo del evento.

BetMGM informó que Sinner es el principal riesgo de la casa de apuestas, ya que lidera el sorteo con el 40,9 por ciento del dinero apostado hasta ahora a favor de su victoria. Tiafoe es el segundo mayor riesgo, ya que ha atraído el 5,0 por ciento del dinero desde su apertura con +4000.

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