Análisis de intercambios de defensas de la NHL: Rasmus Andersson encabeza el bloque de la temporada baja

La emoción de la temporada baja de la NHL se reduce a la búsqueda de los defensores.

Con los pocos agentes libres notables sin restricciones ya firmados y las transacciones restantes reducidas a un goteo similar a un arroyo en el desierto de Arizona, la acción más intrigante que queda involucra los vientos alisios.

Y los candidatos más probables para quedar atrapados en la tormenta son un trío de defensores veteranos que podrían —o deberían— estar en movimiento.

Puede que se rumoree que nombres más importantes se mudarán, pero la atención recae sobre el defensa de los Calgary Flames, Rasmus Andersson. Dougie Hamilton, de los New Jersey Devils, y Erik Karlsson, de los Pittsburgh Penguins, también encabezan un grupo que se espera sea desmantelado hasta la fecha límite de traspasos de 2026.

Andersson, un agente libre sin restricciones de 29 años que probablemente patine para Suecia en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, está entrando en la última temporada de un contrato con un tope salarial de 4,55 millones de dólares, una cifra que la mayoría de los equipos contendientes encontrarían la manera de absorber, incluso como alquiler.

Aunque a los Flames, en reconstrucción, les encantaría retener a Andersson durante toda su carrera, un nuevo contrato no parece estar en el horizonte. Se ha convertido en una pieza clave de intercambio extremadamente valiosa , con una larga lista de equipos dispuestos a presentarle una oferta. A largo plazo, se espera un contrato de más de $8 millones por temporada para Andersson.

Los Vegas Golden Knights son una gran posibilidad, especialmente ahora que la carrera de Alex Pietrangelo probablemente haya terminado, pero se necesitarían algunas maniobras importantes en el límite salarial para que eso suceda.

Aún así, hay muchos otros clubes en la cola buscando reforzar su línea azul.

Los Dallas Stars necesitan desesperadamente un defensor para consolidar su top cuatro, y abundan los rumores de que incluso podrían estar dispuestos a intercambiar al talentoso delantero ofensivo Jason Robertson para llenar el vacío que les ha impedido llegar a la final de la Copa Stanley en las últimas temporadas.

Hablando de equipos que se quedan cortos, los Detroit Red Wings llevan nueve años sin clasificar a los playoffs y saben que es el momento de recuperar su relevancia. Los Red Wings han sido agresivos, y Andersson podría convertirse en una pieza clave para llevarlos de regreso a los playoffs, y más allá.

Entre los clubes sorpresa a seguir se encuentran los Carolina Hurricanes y los Columbus Blue Jackets. Ambos tienen margen salarial y están dispuestos a apostar fuerte. Carolina aspira al campeonato, mientras que Columbus busca consolidarse tras su sorprendente participación en los playoffs la temporada pasada.

El mercado de traspasos no termina con Andersson, quien ha estado en el ojo del huracán desde la fecha límite de traspasos de la temporada pasada. El futuro de Hamilton en Nueva Jersey se está volviendo incierto, a pesar de que le quedan tres años de contrato. Con Luke Hughes emergiendo como un pilar de la franquicia, los Devils podrían buscar reasignar el impacto de $9 millones de Hamilton en el tope salarial a otra parte.

Mientras tanto, los Penguins parecen encaminarse hacia un desmoronamiento total, y Karlsson se acerca al ocaso de su carrera con dos temporadas restantes de contrato. Aunque su juego defensivo puede ser (con generosidad) desconcertante, las dotes ofensivas de Karlsson se están desperdiciando, y se han estancado, en un equipo de los Penguins moribundo. Un contendiente podría reavivar esa chispa.