Ante los Angels, los sorprendentes White Sox están al borde de otra victoria en la serie

Los Medias Blancas de Chicago llegan a su partido del sábado por la noche contra los Angelinos de Los Ángeles en Anaheim, California, con el peor récord de la Liga Americana, 41-69. Aun así, bajo la dirección de Will Venable, quien debuta como mánager, estos no son los Medias Blancas de 2024, el equipo que estableció el récord moderno de más derrotas en una temporada.

Chicago igualó su total de victorias de la temporada pasada con 52 juegos restantes, tras una victoria de 6-3 en el primer partido de la serie el viernes. Los White Sox han sido uno de los equipos más encendidos de la liga desde el receso del Juego de las Estrellas, con un récord de 9-4, y buscarán su cuarta victoria en la serie de cinco desde el receso.

Aaron Civale (2-6, 4.38 de efectividad), quien tiene marca de 2-1 y 5.57 de efectividad en cuatro aperturas contra los Angels, será el abridor de los White Sox. Su oponente será el veterano Kyle Hendricks (6-7, 4.73 de efectividad), quien tiene marca de 2-6 y 4.75 de efectividad en 13 aperturas contra Chicago.

Ambos lanzadores derechos vienen de buenas aperturas. Civale permitió tres hits en cinco entradas en blanco y ponchó a seis en la derrota por 6-1 ante los Cachorros el sábado pasado. Ha permitido solo una carrera sucia en 11 entradas, con 12 ponches en sus últimas dos aperturas.

Hendricks lanzó más de seis entradas y permitió dos hits y una carrera (un jonrón del líder de las Grandes Ligas Cal Raleigh para comenzar la séptima entrada) mientras obtenía la victoria en un triunfo por 4-1 sobre los Marineros de Seattle el domingo pasado.

Chicago conectó cuatro jonrones en la victoria inaugural de la serie el viernes por la noche. Andrew Benintendi conectó su jonrón número 14 y también un doble, Lenyn Sosa se fue de 3-2 con un jonrón, una base por bolas y dos carreras impulsadas, y Colson Montgomery y Josh Rojas también conectaron jonrones para los White Sox.

El batazo de 433 pies de Montgomery al centro del campo en la sexta entrada le dio a Chicago una ventaja de 4-2. Fue el sexto jonrón en los últimos nueve juegos para la selección de primera ronda del draft de 2021, procedente de la preparatoria Southridge en Huntingburg, Indiana.

"Realmente estoy tratando de no hacer demasiado, de seguir con mi enfoque, de seguir con mi plan, de prepararme en la jaula", dijo Montgomery sobre su reciente aumento de poder.

El buen comienzo tras el receso del Juego de las Estrellas ha ayudado a dejar atrás los malos recuerdos de una terrible temporada con marca de 41-121 para los White Sox.

"Hay buena onda", dijo Montgomery. "Todos juegan con libertad, con tranquilidad y se apoyan mutuamente. Creo que eso es lo más importante. Jugamos juntos y tratamos de no excedernos. Todos simplemente juegan bien y se dejan llevar por el juego".

La derrota fue la segunda consecutiva para Los Ángeles, que quedó 5 1/2 juegos detrás de Seattle en la carrera por el último puesto de comodín de la Liga Americana.

Los Angels tuvieron la oportunidad de tomar el control temprano, llenando las bases sin outs en la baja de la primera entrada contra el abridor de Chicago, Shane Smith. Pero el receptor Edgar Quero interceptó a Zach Neto, quien se alejaba de la tercera base, para el primer out. Jo Adell se ponchó y, después de que Yoan Moncada recibiera base por bolas para llenar las bases de nuevo, Logan O'Hoppe conectó un roletazo a tercera para acabar con la amenaza.

Smith, quien fue activado el viernes después de pasar dos semanas en la lista de lesionados por un esguince de tobillo izquierdo, lanzó 35 lanzamientos en la primera entrada, solo 15 strikes.

"Teníamos a ese tipo contra las cuerdas", dijo el mánager interino de Los Ángeles, Ray Montgomery. "Bases llenas y nadie fuera, eso es desalentador. Se podía andar con rodeos como se quisiera. Todos lo sentimos".

Los Angelinos jugaron el partido sin su jardinero estrella Mike Trout, quien fue retirado a última hora debido a una enfermedad.

Montgomery no estaba seguro de si Trout, quien está bateando .235 con 19 jonrones y 47 carreras impulsadas, estaría disponible el sábado.

"Ya veremos", dijo Montgomery. "Ahora mismo no lo sé".

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