Anze Kopitar y los Kings en ascenso de cara al enfrentamiento con los Devils

El entrenador de Los Angeles Kings, Jim Hiller, ha aprendido que no hay necesidad de entrar en pánico cuando el hielo parece estar inclinado en la dirección incorrecta.

Los Kings han demostrado que pueden cambiar las cosas rápidamente, algo a tener en cuenta cuando reciban a los New Jersey Devils el miércoles.

Los Ángeles se recuperó de los déficits del tercer período para ganar partidos consecutivos en casa el fin de semana pasado, primero venciendo a los Edmonton Oilers 4-3 en tiempo extra el sábado y luego derrotando a los Philadelphia Flyers 5-4 el domingo.

"Tengo mucha confianza en el equipo y creo que ellos pueden verlo tanto como tú", dijo Hiller. "Están jugando bien. Saben que no es exactamente como debería ser y es solo cuestión de intentar que todos se recuperen tomando aire. A veces lleva más tiempo que otras".

Más recientemente, fue el veterano de 19 años Anze Kopitar quien anotó dos goles en el tercer período para vencer a los Flyers después de que Los Ángeles perdiera por dos goles cuando quedaban cinco minutos del segundo período.

Kopitar tiene 39 puntos en 36 juegos, registrando totales de puntos de dos dígitos en cada uno de los primeros tres meses de la temporada.

"No tengo la sensación de estar rejuveneciendo", dijo Kopitar, de 37 años. "La temporada ha ido bastante bien hasta ahora, pero como dije antes, lo importante siempre es el equipo. Estamos trabajando duro, estamos sumando puntos y creo que estamos en una muy buena posición en este momento".

Hiller quedó particularmente impresionado con el desempeño de Kopitar el domingo después de que el delantero esloveno pasara gran parte del sábado defendiendo a la estrella de los Oilers, Connor McDavid.

"No pensé que tuviera las piernas muy bien en los dos primeros períodos (contra los Flyers), pero no importa. Él es quien es", dijo Hiller. "Así que lo pones ahí y pasan cosas buenas. Ambos goles, uno de punta y otro justo al poste derecho, él va a la red, él sabe cómo marcar".

Los Devils vienen de su segunda derrota consecutiva en tiempo regular, algo que no habían experimentado desde octubre.

Nueva Jersey se recuperó de un déficit de 2-0 en el tercer período contra el anfitrión Anaheim Ducks el martes antes de ceder el gol de la victoria con 3:24 restantes en una derrota por 3-2.

"Marky estuvo genial", dijo el entrenador de los Devils, Sheldon Keefe, sobre el portero Jacob Markstrom, quien hizo 23 atajadas contra Anaheim pero probablemente será el suplente de Jake Allen en el segundo partido de la serie de partidos consecutivos. "Se merecía dos puntos aquí (el martes) y debería estar muy molesto con sus compañeros de equipo".

Nueva Jersey había empezado su gira de seis partidos con una derrota por 5-2 ante los Carolina Hurricanes el sábado. Con dos días para recuperarse entre partidos, Keefe esperaba más de su equipo contra Anaheim.

"Las oportunidades que perdimos fueron absolutamente atroces", dijo. "No tienes ninguna posibilidad de ganar en la NHL jugando así. Fue una vergüenza".

Los Devils recibieron a los Kings el 12 de diciembre y anotaron los últimos tres goles en una victoria por 3-1, que también puso fin a una racha de dos derrotas consecutivas en ese momento (0-1-1). Esa victoria también marcó la primera de seis victorias en siete partidos para Nueva Jersey, su mejor racha de la temporada.

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