Aparentemente invencibles en casa, los Avs reciben a los Blue Jackets, los peores del Este.

Colorado Avalanche aprovechó la inestabilidad de su portería para derrotar a los Ottawa Senators el jueves por la noche.

Se enfrentarán a otro equipo con dudas en la portería cuando reciban a los Columbus Blue Jackets en Denver el sábado.

Colorado llega al partido matinal del sábado con una racha de 16 victorias consecutivas en casa y aún no ha perdido en tiempo reglamentario (18-0-2). El Avalanche llevaba dos derrotas consecutivas en tiempo reglamentario antes de esta racha de siete partidos en casa, la más larga de la temporada, y la rompió con una victoria por 8-2 sobre Ottawa.

"Sin duda, queríamos empezar esta serie en casa con buen pie, ante todo", dijo el defensa Josh Manson, quien anotó dos goles y terminó con cuatro puntos en la victoria, ambos récords personales. "No queríamos perder más de dos partidos seguidos. Esa era la mentalidad inicial. No quieres perder dos partidos seguidos, pero definitivamente no tres. Pusimos mucho énfasis en este partido".

A Colorado le faltan tres jugadores clave: el extremo Gabriel Landeskog y el defensa Devon Toews, quienes se perderán semanas por lesiones en la parte superior del cuerpo, y el portero Mackenzie Blackwood, quien está en la reserva de lesionados por una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Los Avalanche aún cuentan con el máximo anotador de la NHL, Nathan MacKinnon, con 78 puntos (36 goles, 42 asistencias), y el defensa más anotador de la liga, Cale Makar, con 51 puntos (13 goles, 38 asistencias). Martin Necas suma 55 puntos (20 goles, 35 asistencias) y Brock Nelson es el cuarto del equipo con 37 puntos (21 goles, 16 asistencias).

Columbus perdió los dos primeros partidos de su gira de cuatro encuentros y ha perdido cuatro de los últimos cinco (1-3-1), incluyendo un 5-3 contra los Vegas Golden Knights el jueves por la noche. Los Blue Jackets han encajado cinco goles en cada uno de los últimos tres partidos.

El portero número 1 Jet Greaves registró un promedio de 2,29 goles en contra en 10 juegos de diciembre, pero su GAA es 3,52 en cuatro juegos este mes.

Columbus llega al sábado con la menor cantidad de puntos en la Conferencia Este (43), pero el centro Boone Jenner dijo que el equipo todavía está concentrado.

"Siento que tenemos nuestra identidad. Sabemos cómo debemos jugar para ganar, cómo debemos jugar para sumar puntos en esta liga", dijo Jenner tras la derrota ante los Golden Knights. "En este pequeño tramo, no hemos estado a la altura de nuestro nivel de juego. Todos tenemos que esforzarnos un poco más para alcanzar ese nivel que nos exigimos unos a otros aquí".

Los Blue Jackets son liderados en anotación por Zach Werenski con 46 puntos (16 goles, 30 asistencias). Es segundo en puntos, detrás de Makar, entre los defensas, y sus goles lideran a todos los defensores.

Kirill Marchenko ha añadido 35 puntos (16 goles, 19 asistencias), Dmitri Voronkov es tercero en el equipo con 28 puntos (15 goles, 13 asistencias) y Adam Fantilli tiene 27 puntos (12 goles, 15 asistencias).

El sábado regresarán a Denver los delanteros Charlie Coyle y Miles Wood, quienes jugaron con Colorado la temporada pasada. Coyle se fue a Colorado en la fecha límite de traspasos de 2025 y Wood pasó las dos últimas temporadas con los Avalanche.

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