Aquejados por las desventajas iniciales, los Wild pasan página para enfrentarse a los Blackhawks.

La racha de tres partidos sin ganar no ha afectado significativamente la sólida posición de los Minnesota Wild en los playoffs.

Aun así, en el vestuario saben que no deben confiarse a medida que se acerca la recta final.

La visita del martes a los Chicago Blackhawks, que atraviesan una mala racha, ofrece a Minnesota la oportunidad de romper el hielo y acercarse a la clasificación para los playoffs. Los Wild están ansiosos por aprovecharla, sacando el máximo partido a su actual mal momento.

"Creo que el ambiente es bueno. De verdad lo creo. Pienso que la adversidad en este momento podría ser positiva", dijo el defensa Jake Middleton. "Tenemos muchos jugadores nuevos en el equipo. La alineación es bastante variable de un partido a otro. Aprender a jugar en este tipo de situaciones podría ser beneficioso para este grupo".

Minnesota se encuentra afianzado en el tercer lugar de la División Central, a seis puntos de los Dallas Stars y 14 por delante de los Utah Mammoth.

Los Wild pueden agradecer a los Blackhawks el haber impedido que los Mammoth se acercaran en la clasificación.

Si bien Chicago tiene un récord de 3-4-2 desde que se reanudó el juego después del receso olímpico, las tres victorias durante ese período fueron contra Utah.

Tras ganar los dos partidos de la serie contra los Mammoth la semana pasada, ambos con prórroga, los Blackhawks no pudieron mantener el impulso el sábado y sufrieron una derrota a domicilio por 4-0 ante los Vegas Golden Knights.

Vegas anotó tres goles contra el portero de Chicago, Spencer Knight, en los primeros 12 minutos. Los Blackhawks permitieron varios goles en superioridad numérica por primera vez desde el 7 de diciembre.

"Creo que no empezamos bien, es bastante evidente", dijo el defensa de los Blackhawks, Alex Vlasic. "Nos superaron rápidamente. Contra un buen equipo como ese, es difícil competir una vez que toman la delantera".

Minnesota puede dar fe de lo difícil que es remontar un mal comienzo, como demostraron las derrotas en casa ante los Philadelphia Flyers el jueves y los New York Rangers el sábado.

En la derrota del domingo por 4-2 ante Toronto, los Maple Leafs anotaron tres goles en el segundo periodo. Aunque Vladimir Tarasenko respondió con dos goles en 23 segundos, alcanzando así los 700 puntos en su carrera, Minnesota no logró la victoria.

"Obviamente, cuando vas perdiendo por tres goles, parece una montaña enorme que escalar", dijo el portero de los Wild, Jesper Wallstedt. "Pero creo que hicimos un trabajo increíble al mantenernos fieles a lo que nos funciona y seguimos jugando el estilo de hockey que queremos jugar".

"Hicimos un buen esfuerzo, pero lamentablemente (el domingo) no fue suficiente."

El martes comienza una serie de dos partidos, uno en cada estadio, entre los Blackhawks y los Wild, quienes concluirán la serie de la temporada el jueves en Minnesota.

Minnesota derrotó al Chicago Fire, que jugaba como local, por 4-3 en la prórroga el 26 de noviembre y consiguió una victoria por 4-3 en la tanda de penaltis en casa el 27 de enero.

Los Blackhawks esperan que el defensa Wyatt Kaiser (hombro izquierdo) juegue el martes después de haberse perdido el partido contra Las Vegas por una lesión.

También está previsto el regreso del excapitán de los Blackhawks, Nick Foligno. El martes jugará su primer partido en Chicago desde que los Blackhawks lo traspasaron a Minnesota el 6 de marzo.

Nick Foligno, que se reencontró con su hermano Marcus, cuya baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo se evalúa semana a semana, sumó una asistencia en sus primeros cinco partidos con los Wild.

--Medios de comunicación de nivel de campo