Arch Manning, de Texas (número 17), apunta a Arkansas, que se encuentra en mala racha.

El número 17 de Texas intentará mantener vivas sus menguantes esperanzas de regresar a los Playoffs del Fútbol Americano Universitario cuando reciba a su rival Arkansas el sábado por la tarde.

Será la primera vez que ambos equipos se enfrenten en Austin como miembros de la Conferencia Sureste. Los Longhorns dominan la serie histórica entre estos antiguos rivales de la Conferencia Suroeste con un marcador de 57-23.

Los Longhorns (7-3, 4-2) cayeron siete puestos en la última clasificación del CFP y probablemente necesitarían ganar sus dos últimos partidos, contra Arkansas y el número 3 Texas A&M, ambos en casa, y que se dieran sorpresas con equipos clasificados por encima de ellos para lograr un tercer viaje consecutivo a los playoffs.

La situación actual de Texas se agravó tras la derrota por 35-10 ante Georgia, entonces número 5 del ranking, el sábado. Arch Manning lanzó para 251 yardas, un touchdown y una intercepción en la derrota, mientras que Ryan Wingo tuvo nueve recepciones para 62 yardas y un touchdown.

Texas fue descuidado en su ejecución, cometiendo nueve penalizaciones frente a una de Georgia y dejando caer un puñado de pases en campo abierto.

La derrota puso fin a una racha de cuatro victorias consecutivas para los Longhorns, que habían vuelto a la lucha por el CFP de 12 equipos después de una derrota en el primer partido de la temporada contra el número 1, Ohio State, y una derrota en Florida para comenzar la campaña de la SEC.

"Todos quieren hablar de todo lo demás que rodea al equipo y a la temporada", dijo el lunes el entrenador de Texas, Steve Sarkisian. "Nosotros nos centramos en lo que podemos controlar, y lo que podemos controlar es nuestra preparación y nuestro juego este sábado".

"Tengo mucha confianza en nuestro equipo y en que pueden reagruparse y reenfocarse. Si les damos las herramientas para ser resilientes, lo lograrán. Entendemos que hay una luz al final del túnel si podemos gestionar nuestro negocio correctamente."

Los Razorbacks (2-8, 0-6), por su parte, vieron extendida su racha de derrotas a ocho partidos tras caer 23-22 ante LSU el sábado. Taylen Green, de Arkansas, lanzó para 165 yardas con dos intercepciones y corrió para 70 yardas y un touchdown.

En los cinco partidos disputados desde que Bobby Petrino asumió como entrenador interino tras el despido de Sam Pittman, Arkansas no ha perdido por más de nueve puntos en ningún encuentro. Petrino era el entrenador de los Razorbacks la última vez que Arkansas jugó en Austin, en 2008. Afirmó que quiere que sus jugadores comprendan la importancia de esta rivalidad para el estado y para la afición.

"Lo que más me impactó fue cuando estaba aquí y organizaba el campamento de fantasía, con los chicos que venían y contaban las historias de los partidos", dijo Petrino. "Y no solo las victorias, sino también la derrota (del Gran Tiroteo de 1969), y cómo todavía no la habían superado. Sabías que era algo enorme cuando todavía no la habían superado".

--Medios de Campo