Arch Manning no es solo un nombre: podría ser el próximo rey del fútbol americano universitario

El príncipe del fútbol americano universitario no lleva una corona de joyas. En cambio, Arch Manning luce pantalones cortos deportivos de lujo.

Antes de su muy esperada temporada 2025 en Texas, donde está considerado como el mariscal de campo titular, Manning aparece en una campaña publicitaria nacional para la marca de ropa deportiva Vuori.

Aunque su tío Peyton Manning tiene en su haber una gran cantidad de patrocinios comerciales (la leyenda de la NFL incluso se burló de su condición de vendedor una vez mientras presentaba Saturday Night Live ), Arch es el primero en la línea de mariscales de campo Manning en beneficiarse de la era del nombre, la imagen y la semejanza.

On3 estima su valoración de NIL en 6,8 millones de dólares.

Sin duda, el hecho de que la NCAA no permitiera a los jugadores aprovechar su imagen hasta una generación después de que los tíos de Arch, Peyton y Eli, fueran aspirantes al Trofeo Heisman, influyó en que su sobrino fuera el primero de la familia en recibir una compensación. Pero dejando de lado la compensación, la temporada de debut de Arch Manning como quarterback titular de Texas es una de las más esperadas en años.

Es el último de un legado de mariscales de campo estrella de la Conferencia del Sureste. Su abuelo Archie jugó en Ole Miss (1968-70) y fue la segunda selección global del Draft de la NFL de 1971 por los New Orleans Saints. Eli también jugó en Ole Miss (1999-2003) y Peyton en Tennessee (1994-97) antes de ser seleccionado con la primera selección global del draft.

Con ese linaje que mantener, no es de extrañar que haya tanto revuelo en torno a Arch. Y revuelo no es una palabra lo suficientemente fuerte . Mejor llamémoslo histeria.

"Solo lidiar con los medios y demás, la verdad es que no me importa nada de eso", dijo Arch a los periodistas en el Día de Prensa de la SEC en Atlanta, donde los comisarios del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario exhibieron la camiseta de Archie de Ole Miss para el evento. "Solo estoy aquí para jugar al fútbol americano".

Eso es lo que el estudiante de segundo año de 21 años, que no renueva su contrato, ha intentado hacer durante la mayor parte de su vida, pero nunca ha pasado desapercibido. Su padre, Cooper, declaró a The Athletic que Arch empezó a recibir sugerencias de reclutamiento en sexto grado, antes de asumir el cargo de mariscal de campo de Manning en la escuela Isidore Newman de Nueva Orleans.

Es difícil asumir la posición de heredero de la dinastía familiar, pero eso es lo que recae sobre los hombros de Arch en 2025. Para empezar, los fanáticos de los Longhorns cuentan con él para llevar a Texas a su primera temporada de campeonato nacional desde 2005 en el segundo año de la escuela como miembro de la dura SEC.

Y lo hace en la era de las redes sociales, donde cada uno de sus movimientos será analizado y comentado en tiempo real: una distracción a la que sus tíos nunca se enfrentaron en la universidad.

En un rol de suplente de Quinn Ewers la temporada pasada, Arch completó el 67.8% de sus pases para 939 yardas con nueve touchdowns y dos intercepciones.

“La exposición que tuvo la temporada pasada fue útil. Fue titular en dos ocasiones. Fue nuestro mariscal de campo titular en el primer partido de la SEC en la historia de la universidad. Y no todos fueron perfectos”, declaró el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, a ESPN en abril .

Es cierto que hubo momentos geniales. Lanzó nueve touchdowns y casi mil yardas. También hubo un par de malas intercepciones. Y al final, creo que entiende que no se deja llevar por las emociones de los demás y que mantiene la consistencia en su enfoque, en su juego y en su capacidad para animar a los jugadores. Es más fácil decirlo que hacerlo cuando no estás en el meollo del asunto. Pero tenemos suerte de que haya tenido algo de eso.

Arch ahora tiene la oportunidad de convertirse en la tercera generación de una dinastía plena. Pero, en un giro interesante, esta era del legado Manning podría deberse tanto a una matriarca como a cualquiera de los hombres.

Nadie confundiría jamás a Peyton ni a Eli con mariscales de campo de doble amenaza, cada uno culminando su carrera en la SEC con más de 100 yardas perdidas por tierra. En los pocos avances que Sarkisian ofreció sobre Arch la temporada pasada, el príncipe demostró una movilidad que, en los días de prensa de la SEC, atribuyó a su madre, Ellen, una destacada jugadora de atletismo y voleibol en la preparatoria.

Y, de hecho, Arch corrió para 108 yardas y cuatro touchdowns en 2024, el último de los cuales llegó en una victoria de 17-7 sobre su rival Texas A&M en el camino de los Longhorns a un lugar en el College Football Playoff.

Si bien es el nombre Manning lo que ha colocado a Arch en el centro de atención, será su capacidad para hacer algunas cosas a su manera lo que le gane un lugar en el trono.

La prueba comienza el 30 de agosto en Columbus, Ohio, cuando Texas, número uno en la encuesta de entrenadores de pretemporada, se enfrenta al número dos, Ohio State, en el primer partido de la temporada. Con una victoria de Texas ese día, comenzaría la coronación.