Aric Almirola vence a Alex Bowman y gana en Phoenix

AVONDALE, Arizona -- Aric Almirola realizó un dramático adelantamiento en la última vuelta en el tiempo extra para quedarse con la victoria en la carrera GOVX 200 de la Serie Xfinity de NASCAR del sábado en el Phoenix Raceway, haciendo contacto puerta a puerta con Alex Bowman de Hendrick Motorsports en las dos últimas curvas. El margen de victoria de 0.045 segundos fue el segundo resultado más ajustado en la historia de la pista en la Xfinity.

Almirola lideró 25 vueltas en la tarde, pero su último intento hasta la bandera a cuadros le dio su única vuelta de liderazgo en las últimas 50 vueltas del evento de 208 vueltas. Su Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing emergió de una batalla de cuatro por el liderato en el reinicio final con dos vueltas restantes, luego finalmente superó a Bowman a menos de 200 pies de la línea de meta.

Fue la octava victoria en la carrera de la NASCAR Xfinity Series para el nativo de Tampa, de 40 años, quien ha estado compitiendo a tiempo parcial para JGR después de retirarse de la competencia de tiempo completo de la NASCAR Cup Series hace dos años.

"Sabía que tenía que llegar primero de allí a aquí", dijo Almirola, de pie junto a su auto en la línea de salida y llegada. "Sabía que lo iba a agotar un poco, pero estaba tratando de ganar la carrera. Siento que estaba justificado. No sentí que hiciera nada demasiado grave. Simplemente aceleré y fue una carrera de resistencia hasta la línea de salida y llegada".

Bowman, que conduce el Chevrolet Nº 48 de Hendrick Motorsports a tiempo completo en la NASCAR Cup Series, estaba haciendo su primera salida del año en Xfinity para el equipo. Comenzó desde la pole, lideró las primeras 48 vueltas de la carrera y ganó la primera etapa. Después de la carrera, expresó su frustración por el contacto entre su Chevrolet y el Toyota de Almirola.

"Habría esperado que me hubiera dado un carril al salir", dijo el nativo de Arizona. "Simplemente salió como si yo no estuviera allí. Sin duda, él era mejor que nosotros, pero yo solo estaba tratando de aprovechar ese reinicio y tratar de ganar la carrera. Me empujaron contra la valla y el auto de carreras quedó destruido. Es una lástima, pero me saco el sombrero ante el equipo de HendrickCars.com".

El compañero de equipo de Almirola, Brandon Jones, terminó tercero, seguido por el propietario-conductor Ryan Sieg y el actual campeón de la NASCAR Xfinity Series, Justin Allgaier, cuyo Chevrolet No. 7 de JR Motorsports lideró la carrera con 130 vueltas y estuvo al frente en ese reinicio final de tiempo extra.

Allgaier, que ganó la segunda etapa, estaba comprensiblemente decepcionado tanto por el reinicio como por el resultado de la carrera.

Tuvo una buena ventaja hasta la bandera verde en el reinicio, pero rápidamente quedó atrapado en la batalla de cuatro en la parte delantera. El resultado fue particularmente desgarrador considerando que también estaba liderando al final de la carrera de primavera de la pista el año pasado, cuando tuvo un problema de neumáticos a solo cinco vueltas del final y en su lugar tuvo que abandonar.

"Pensé que el 19 (Almirola) estuvo bastante bien al final de la carrera, y estábamos acelerando el ritmo cuando salió la bandera amarilla", dijo Allgaier. "Sabía que éramos un blanco fácil. Volaron todas las canicas de la parte superior (de la pista) justo delante de nosotros, los líderes, y acabamos de recoger un montón de basura en nuestros neumáticos.

"Entré en la curva 1 y no tenía agarre", dijo sobre el reinicio. "Estoy triste por el resultado de nuestro Chevrolet Brandt. Pensé que fue realmente muy bueno. Pensé que teníamos el auto para vencer allí".

"Esto va a doler. Siento que las últimas tres vueltas de este lugar me han odiado durante los últimos dos años. Aunque ganamos un campeonato (aquí) el otoño pasado, parece que, pase lo que pase, las últimas vueltas no han sido lo nuestro. Volveremos a la mesa de diseño. No hay nada por lo que agachar la cabeza".

Un trío de novatos, Taylor Gray, Christian Eckes y Nick Sanchez, terminaron entre los 10 primeros. Gray terminó sexto, seguido por Sam Mayer, Eckes, Jesse Love y Sanchez.

Un trío de líderes de la carrera fueron eliminados en la vuelta 63 cuando el ganador de la apertura de la temporada de Daytona, Austin Hill, dijo que calculó mal la pared inferior y se desvió hacia la pista de carreras, chocando con el piloto de Haas, Sheldon Creed, y Dean Thompson, de Sam Hunt Racing.

"Me equivoqué y calculé mal la pared interior, y esa podría ser la acción más tonta que me haya pasado en una carrera", dijo Hill, el piloto de Richard Childress Racing. "Me siento mal por esos muchachos. Fue cien por ciento culpa mía. Fue solo un error de cálculo de mi parte".

El accidente no sólo supuso un gran impacto contra el muro para Hill, sino que también tuvo un impacto en la clasificación del campeonato, cayéndolo al cuarto puesto de cara al Las Vegas Motor Speedway la próxima semana.

Love tiene una ventaja de dos puntos sobre Allgaier en la cima de la clasificación.

La NASCAR Xfinity Series vuelve a la competición el próximo sábado en la LiUNA! en Las Vegas Motor Speedway (4:30 p. m., hora del Este, en CW, PRN, SiriusXM NASCAR Radio). John Hunter Nemechek es el actual ganador de la carrera.

Carrera de la serie NASCAR Xfinity: GOVX 200

Pista de carreras Phoenix

Avondale, Arizona

Sábado 8 de marzo de 2025

Resultados de la carrera

Finalizar (iniciar) piloto, fabricante, vueltas recorridas

1. (8) Aric Almirola, Toyota, 208.

2. (1) Alex Bowman(i), Chevrolet, 208.

3. (16) Brandon Jones, Toyota, 208.

4. (30) Ryan Sieg, Ford, 208.

5. (14) Justin Allgaier, Chevrolet, 208.

6. (9) Taylor Gray #, Toyota, 208.

7. (13) Sam Mayer, Ford, 208.

8. (20) Christian Eckes #, Chevrolet, 208.

9. (5) Jesse Love, Chevrolet, 208.

10. (7) Nick Sánchez #, Chevrolet, 208.

11. (26) Parker Retzlaff, Chevrolet, 208.

12. (15) Josh Williams, Chevrolet, 208.

13. (6) William Sawalich #, Toyota, 208.

14. (3) Sammy Smith, Chevrolet, 208.

15. (11) Jeb Burton, Chevrolet, 208.

16. (4) Connor Zilisch #, Chevrolet, 208.

17. (23) Brennan Poole, Chevrolet, 208.

18. (32) Kyle Sieg, Ford, 208.

19. (17) Daniel Dye #, Chevrolet, 208.

20. (21) Harrison Burton, Ford, 208.

21. (19) Jeremy Clements, Chevrolet, 208.

22. (34) Mason Massey, Chevrolet, 207.

23. (22) Josh Bilicki, Chevrolet, 206.

24. (18) Blaine Perkins, Chevrolet, 206.

25. (33) Kris Wright, Chevrolet, 206.

26. (24) Carson Kvapil #, Chevrolet, 206.

27. (31) Matt DiBenedetto, Chevrolet, 205.

28. (37) Joey Gase, Chevrolet, 205.

29. (36) Garrett Smithley, Chevrolet, 204.

30. (29) Nick Leitz, Chevrolet, 204.

31. (38) Greg Van Alst, Chevrolet, 201.

32. (25) Anthony Alfredo, Chevrolet, 193.

33. (28) Ryan Ellis, Chevrolet, 186.

34. (27) Thomas Annunziata, Chevrolet, 185.

35. (35) Dawson Cram, Chevrolet, Accidente, 144.

36. (2) Sheldon Creed, Ford, Accidente, 64.

37. (10) Austin Hill, Chevrolet, Accidente, 61.

38. (12) Dean Thompson #, Toyota, Accidente, 61.

# -- novato

Velocidad promedio del ganador de la carrera: 91,99 mph.

Tiempo de carrera: 2 horas, 15 minutos y 40 segundos. Margen de victoria: 0,045 segundos.

Banderas de precaución: 6 durante 46 vueltas.

Cambios de líder: 14 entre 5 pilotos.

Líderes de vuelta: A. Bowman(i) 1-48;C. Zilisch # 49;A. Almirola 50-71;A. Bowman(i) 72;J. Allgaier 73-81;A. Almirola 82;J. Allgaier 83-93;C. Kvapil # 94;J. Allgaier 95-143;A. Almirola 144;J. C. Allgaier 145-149;C. Zilisch # 150;J. Allgaier 151-206;A. Arquero(i) 207;A. Almirola 208.

Resumen de líderes (Piloto, Veces de liderazgo, Vueltas de liderazgo): Justin Allgaier 5 veces durante 130 vueltas; Alex Bowman(i) 3 veces durante 50 vueltas; Aric Almirola 4 veces durante 25 vueltas; Connor Zilisch # 2 veces durante 2 vueltas; Carson Kvapil # 1 vez durante 1 vuelta.

Etapa 1 Top Ten: 17,19,7,88,00,8,48,20,2,41

Etapa 2 Top Ten: 7,19,17,20,8,41,2,54,1,39

--Por Holly Cain, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media