Aric Almirola vence a los pilotos de los playoffs en la apertura de la postemporada de NASCAR Xfinity en Kansas

KANSAS CITY, Kansas -- El piloto a tiempo parcial de la Serie Xfinity de NASCAR, Aric Almirola, superó al líder de los playoffs, Cole Custer, en las últimas vueltas de la Kansas Lottery 300 del sábado en el Kansas Speedway y se alejó para conseguir su segunda victoria de la temporada con el Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing.

En la apertura de la ronda de 12 que terminó con varios pilotos descontentos y un puñado de conversaciones posteriores a la carrera entre los contendientes de los playoffs, Almirola obtuvo su primera victoria en la pista de 1.5 millas y la sexta de su carrera.

Almirola superó a Custer en la línea de meta por 0,660 segundos, con Chandler Smith en tercer lugar después de provocar la ira de Custer al apretar el Ford No. 00 contra la pared exterior mientras Custer perseguía a Smith por el liderato, antes de que Almirola hiciera su vuelta al final de la carrera.

Para sellar la victoria, Almirola tuvo que superar un roce con el muro exterior en la vuelta 124 y un pinchazo que le obligó a entrar en boxes. Una oportuna bandera amarilla que interrumpió un ciclo de paradas con bandera verde en la vuelta 145 fue todo lo que Almirola necesitó para volver a estar a la par de los demás contendientes.

Almirola es el cuarto piloto en ganar dos carreras esta temporada con el Toyota No. 20 JGR, uniéndose a Christopher Bell, John Hunter Nemechek y Ryan Truex.

"Estoy agotado", dijo Almirola, que superó a Custer y se puso al frente en la vuelta 197 de las 200. "Fue un día duro en la oficina para un tipo que ha estado sentado en el sofá. Simplemente presioné demasiado cuando tuvimos el problema en la calle de boxes (una parada lenta), y choqué contra la valla y corté el neumático trasero derecho.

"Sabía que tenía que concentrarme y ponerme a trabajar después de eso. Tuvimos suerte de que saliera la bandera amarilla cuando la hubo y nos quedamos sin neumáticos, así que el hecho de que se mantuviera en verde hasta el final (durante las últimas 49 vueltas)... ahí es donde fuimos fuertes. Fuimos realmente fuertes en las tandas largas".

Después de la carrera, Custer tuvo una breve conversación con Smith y prometió venganza.

"Todo el mundo quiere intentar hablar después", dijo Custer. "Al final, me metió en la reja y va a pagar por ello".

Smith respondió que no creía que Custer alguna vez hubiera tenido posición en su exterior.

"Estamos compitiendo por la victoria y cinco puntos extra para los playoffs", dijo Smith, que lideró 114 vueltas. "Entiendo que es una declaración muy, muy válida, pero tampoco cambiaría lo que hice, porque estaba dando lo mejor de mí para ganar".

El piloto que no avanzó a los playoffs, Connor Zilisch, terminó cuarto, seguido por Sheldon Creed, quien mejoró su posición en la clasificación de los playoffs en cuatro puestos con su séptimo top cinco en las últimas nueve carreras.

El ganador de la pole, Brandon Jones, que no llegó a la postemporada, fue quinto, seguido por los pilotos de los playoffs Austin Hill, Shane van Gisbergen, Jesse Love y Riley Herbst.

En otra conversación posterior a la carrera, Hill se disculpó con Herbst por el contacto en la vuelta 90 que hizo que el Ford de Herbst girara en el césped del interior al final de la segunda etapa. En otro cara a cara entre los pilotos de los playoffs, Sammy Smith reprendió a AJ Allmendinger por el contacto temprano que dañó el Chevrolet de Smith.

Smith terminó 22º y se dirige a la carrera de playoffs del próximo sábado en Talladega en el puesto 12 de la clasificación, 23 puntos por debajo de la línea de corte para la Ronda de 8.

Allmendinger (17º sábado) y Parker Kligerman (12º) están 10º y 11º en la clasificación de los playoffs, 13 y 15 puntos por debajo del corte, respectivamente.

La sorprendente mala suerte que acosó al primer clasificado, Justin Allgaier, siguió presente el sábado. Compitiendo muy de cerca con Creed después de un reinicio en la vuelta 70, el Chevrolet Nº 7 de Allgaier se soltó, se deslizó a través del tráfico y se estrelló contra el muro interior en la recta final.

Después de frenéticas reparaciones, Allgaier intentó regresar a la carrera, pero un corte en el neumático delantero izquierdo lo envió contra la pared exterior y fuera de acción en el puesto 36.

La salida de Allgaier se produjo ocho días después de que una serie de accidentes lo dejaran fuera de la Food City 300 en Bristol Motor Speedway y le costaran el campeonato de la temporada regular.

"No sé si he tenido una racha de carreras como estas últimas tres o cuatro semanas", dijo Allgaier. "No estamos fuera de la carrera ni mucho menos. Obviamente, por eso hay que hacer todo el trabajo posible para conseguir todos los puntos de bonificación que se puedan".

"Tenemos un largo camino por delante en las próximas dos semanas. Tengo el equipo que puede hacerlo. Sólo tenemos que tener algo de suerte de nuestro lado".

Allgaier cayó del primero al noveno lugar en la clasificación y está un punto detrás de Herbst en la batalla por el puesto final en los octavos de final.

Custer ahora lidera la serie con cinco puntos de ventaja sobre Chandler Smith, con Hill 15 puntos por detrás. Sam Mayer, que quedó en cuarto lugar en Kansas, está 28 puntos detrás de Custer y tres puntos por delante de Creed, que está en quinto lugar.

Van Gisbergen y Love son sexto y séptimo en la clasificación de los playoffs, respectivamente ocho y tres puntos por encima de la línea de corte para la siguiente ronda.

Carrera de la serie NASCAR Xfinity: Kansas Lottery 300

Autódromo de Kansas

Ciudad de Kansas, Kansas

Sábado 28 de septiembre de 2024

1. (6) Aric Almirola (P), Toyota, 200.

2. (3) Cole Custer (P), Ford, 200.

3. (2) Chandler Smith (P), Toyota, 200.

4. (4) Connor Zilisch, Chevrolet, 200.

5. (15) Sheldon Creed (P), Toyota, 200.

6. (1) Brandon Jones, Chevrolet, 200.

7. (10) Austin Hill (P), Chevrolet, 200.

8. (22) Shane Van Gisbergen # (P), Chevrolet, 200.

9. (7) Jesse Love # (P), Chevrolet, 200.

10. (16) Riley Herbst (P), Ford, 200.

11. (18) Josh Williams, Chevrolet, 200.

12. (8) Parker Kligerman (P), Chevrolet, 200.

13. (5) Sam Mayer (P), Chevrolet 200.

14. (24) Matt DiBenedetto, Ford, 200.

15. (20) Anthony Alfredo, Chevrolet, 200.

16. (12) Ryan Sieg, Ford, 200.

17. (14) AJ Allmendinger (P), Chevrolet, 199.

18. (28) Brennan Poole, Chevrolet, 199.

19. (29) Ryan Ellis, Chevrolet, 199.

20. (25) JJ Yeley, Ford, 199.

21. (23) Parker Retzlaff, Chevrolet, 199.

22. (13) Sammy Smith (P), Chevrolet, 199.

23. (19) Jeb Burton, Chevrolet, 198.

24. (21) Kyle Sieg, Ford, 198.

25. (38) Leland Honeyman #, Chevrolet, 198.

26. (33) Kyle Weatherman, Chevrolet, 197.

27. (26) Jeremy Clements, Chevrolet, 197.

28. (32) Blaine Perkins, Ford, 197.

29. (36) Ryan Vargas, Chevrolet, 196.

30. (35) Patrick Emerling, Chevrolet, 196.

31. (17) Corey Heim(i), Toyota, 195.

32. (34) Joey Gase, Chevrolet, 194.

33. (31) Logan Bearden, Ford, 190.

34. (30) Daniel Dye(i), Chevrolet, 189.

35. (27) Dawson Cram(i), Chevrolet, Presión de combustible, 174.

36. (9) Justin Allgaier (P), Chevrolet, Accidente, 73.

37. (37) Brad Perez, Chevrolet, Bomba de aceite, 61.

38. (11) Taylor Gray(i), Toyota, Motor, 45.

Velocidad promedio del ganador de la carrera: 121.036 mph.

Tiempo de carrera: 2 horas, 28 minutos y 43 segundos. Margen de victoria: 0,660 segundos.

Banderas de precaución: 6 durante 33 vueltas.

Cambios de líder: 14 entre 5 pilotos.

Líderes de vuelta: C. Smith (P) 1-9;B. Jones 10;C. Smith (P) 11-36;A. Almirola (P) 37-48;C. Smith (P) 49;C. Custer (P) 50-75;S. Mayer (P) 76-93;C. Smith (P) 94-136;C. Custer (P) 137-144;B. Jones 145-147;C. Custer (P) 148-155;C. Smith (P) 156-190;C. Custer (P) 191-196;A. Almirola (P) 197-200.

Resumen de líderes (Piloto, Veces de líder, Vueltas de líder): Chandler Smith (P) 5 veces durante 114 vueltas; Cole Custer (P) 4 veces durante 48 vueltas; Sam Mayer (P) 1 vez durante 18 vueltas; Aric Almirola (P) 2 veces durante 16 vueltas; Brandon Jones 2 veces durante 4 vueltas.

Etapa 1 Top Ten: 20,81,00,9,1,18,21,7,98,48

Etapa n.° 2: los diez mejores: 1,20,00,81,88,21,18,9,38,39

--Por Reid Spencer, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media.