Arizona buscará duplicar su total de victorias de 2024 en su primer encuentro de la Big 12 contra Baylor.

Arizona y Baylor se enfrentarán por primera vez como rivales de la Conferencia Big 12 el sábado por la mañana en Tucson, Arizona.

El único encuentro previo entre ambas universidades se produjo en el Sun Bowl de 1992, cuando Arizona todavía pertenecía a la Pac-10. Los Wildcats se unieron a la Big 12 la temporada pasada y casi han duplicado su número de victorias con respecto al año anterior.

"Para nosotros, la temporada siempre dura una semana, y punto", dijo el entrenador de Arizona, Brent Brennan, cuyo equipo lleva una racha de tres victorias consecutivas. "Así que ahora mismo estamos concentrados en Baylor, porque es el partido más importante del año, y ahí es donde tenemos la mente puesta. No perdemos el tiempo pensando en el pasado ni en el futuro. Estamos centrados en el presente".

Arizona (7-3, 4-3 Big 12) viene de una victoria por 30-24 en Cincinnati, entonces número 25, un partido en el que el mariscal de campo de los Wildcats, Noah Fifita, se convirtió en el líder histórico de la universidad en touchdowns de pase con 68. Esta temporada lleva 24, con cuatro intercepciones y pases de touchdown a 10 jugadores diferentes.

Baylor (5-5, 3-4) cuenta con el líder nacional en yardas por pase (3210), Sawyer Robertson. El jugador de último año también ocupa el segundo lugar a nivel nacional en pases de touchdown (29) tras lanzar para 430 yardas y tres touchdowns con dos intercepciones la semana pasada en una derrota en casa por 55-28 ante Utah, entonces número 13 del ranking. Ha lanzado para al menos 300 yardas en seis ocasiones esta temporada.

"Sin Sawyer, no podemos ganar ningún partido", dijo el entrenador de los Bears, Dave Aranda. "No tenemos ninguna posibilidad de estar en un tazón, de ser competitivos, ni nada de eso".

El receptor de los Bears, Josh Cameron, lidera la conferencia con 60 recepciones y es segundo en yardas recibidas (746), mientras que las 649 yardas recibidas del ala cerrada Michael Trigg son la segunda mayor cantidad en la FBS en su posición.

Arizona posee la mejor defensa contra el pase de la liga, permitiendo solo 159.5 yardas por partido, y solo en dos ocasiones este año ha permitido 200 yardas aéreas en un mismo encuentro. La defensa de Baylor ha tenido dificultades últimamente, permitiendo al menos 34 puntos en cuatro de sus últimos cinco partidos.

Ambos equipos son vulnerables a permitir jugadas largas por tierra. Los Bears permitieron 380 yardas terrestres y cinco touchdowns por tierra a Utah, mientras que los Wildcats concedieron un promedio de 171.8 yardas terrestres en los últimos cinco partidos.

--Medios de Campo