Arizona vence a Houston y se corona campeón del torneo Big 12 por primera vez.

Koa Peat anotó 21 puntos antes de ser expulsado por acumulación de faltas, y Brayden Burries también anotó 21, en la victoria de Arizona, primer cabeza de serie, sobre Houston, segundo cabeza de serie, por 79-74 el sábado por la noche en Kansas City, para ganar el torneo de la conferencia Big 12 y obtener la plaza automática de la liga para el Torneo de la NCAA.

Jaden Bradley anotó 13 puntos e Ivan Kharchenkov sumó 12 para Arizona, segundo clasificado, que consiguió su novena victoria consecutiva. Los Wildcats (32-2) aspiran al primer puesto en la clasificación general tras ganar su primer campeonato de la Big 12 en su segundo año en la liga, vengando así la derrota sufrida en la final del año pasado contra Houston.

"Simplemente estoy haciendo lo que el equipo necesita que haga", dijo Peat en ESPN. "Hemos trabajado para esto y nos lo merecemos".

Joseph "JoJo" Tugler anotó 20 puntos, la mejor marca de su carrera, y capturó 10 rebotes para los Cougars (28-6), quintos en la clasificación, que vieron truncada su racha de cinco victorias consecutivas. Mercy Miller aportó 13 puntos y siete rebotes, Chase McCarty 10 y Emanuel Sharp también anotó 10 antes de ser expulsado por acumulación de faltas para Houston.

Los Cougars lideraron el marcador durante tan solo 59 segundos. Aun así, se espera que sean la segunda cabeza de serie cuando se anuncie el cuadro del torneo el Domingo de Selección.

Miller encestó un triple a falta de 1:05 para el final y Milos Uzan anotó otro triple a falta de 53,8 segundos, acercando a Houston a un marcador de 75-72.

Motiejus Krivas encestó dos tiros libres para darle a Arizona una ventaja de cinco puntos a falta de 22.9 segundos. Dos tiros libres de McCarty a falta de 13.2 segundos acercaron a Houston a 77-74.

Burries anotó dos tiros libres a falta de 8,3 segundos para el final, sellando así la victoria para los Wildcats.

Arizona tuvo un porcentaje de acierto del 46,3% en tiros de campo, incluyendo 6 de 13 desde la línea de tres puntos.

Los Cougars encestaron el 43,8% de sus tiros y anotaron 8 de 21 intentos desde la línea de tres puntos.

Arizona ganaba por ocho puntos al descanso antes de anotar los primeros siete puntos de la segunda mitad para ponerse arriba 51-36. Burries anotó dos tiros libres para culminar la racha inicial del segundo tiempo.

Los Wildcats volvieron a liderar por 15 puntos a falta de poco más de 14 minutos, antes de que Houston anotara 14 puntos consecutivos.

Sharpe encestó un triple para iniciar la racha y Uzan luego convirtió una jugada de tres puntos para acercar a los Cougars a 59-54 con 9:32 por jugar. Tugler y Miller anotaron canastas fáciles y Houston se quedó a un punto con 7:08 por jugar.

Burries anotó con una bandeja y convirtió el tiro libre posterior a falta de 6:41 para el final, poniendo fin a la sequía anotadora de Arizona a los siete minutos y 23 segundos.

Una canasta de Flemings acercó a Houston a dos puntos antes de que Kharchenkov encestara un triple lejano para darle a los Wildcats una ventaja de 65-60 con 5:52 por jugar.

El triple desde lejos inició una racha de 9-2 para Arizona. Kharchenkov anotó siete de los puntos y Peat la cerró con un tiro corto para poner el marcador 71-62 con 3:51 por jugar.

Burries anotó los últimos 10 puntos de Arizona en la primera mitad, dejando el marcador 44-36 a favor de los Wildcats al descanso. Burries sumó 12 puntos en la primera mitad, uno menos que los 13 de Bradley y uno más que los 11 de Peat.

Tugler anotó 10 puntos en la primera mitad para los Cougars.

--Medios de comunicación de nivel de campo