Arkansas intenta recuperarse en Missouri

El entrenador de Arkansas, John Calipari, se encontró en una posición inusual esta semana: su equipo tenía marca de 0-4 en la Conferencia Sureste y estaba empatado en el último lugar de la clasificación.

Calipari está tratando de mantener una actitud positiva mientras los Razorbacks, con un récord general de 11-6, se preparan para jugar contra el resurgente Missouri (14-3, 3-1) el sábado en Columbia, Mo.

"Creo que jugamos con más alegría que antes", dijo Calipari después de que Arkansas cayera 78-74 ante LSU el martes. "Sé que entrené de esa manera, pero... tengo que hacer un mejor trabajo. Y les dije después del partido que no me estoy desmoronando, así que sigamos adelante. Preparémonos para el próximo".

Los Razorbacks tuvieron un récord de 11-2 en partidos fuera de conferencia y derrotaron a Michigan, que estaba en el puesto 14 en ese momento. Luego vino su calendario de la SEC y las derrotas en Tennessee y en casa ante Ole Miss y Florida antes de la derrota en LSU. Los Vols, Rebels y Gators estaban todos clasificados en el momento de sus partidos con Arkansas.

"Están intentándolo. Yo sólo tengo que hacer un mejor trabajo", dijo Calipari sobre su equipo. "Me siento mal por ellos. Voy a tener que arrastrarlos hasta la línea de meta en algunos de estos partidos. Simplemente tengo que hacerlo".

Boogie Fland, que anotó 19 puntos y repartió cinco asistencias contra LSU, promedia 15,7 puntos y 5,7 asistencias por partido. El pívot Adou Thiero lidera a Arkansas con 16,7 puntos y 6,0 rebotes por partido.

Missouri, por otro lado, mejoró su perfil en el Torneo de la NCAA al anotar una victoria sorpresa de 83-82 como visitante ante el número 5 Florida el martes.

Los Tigers han recibido un gran impulso del escolta Caleb Grill, que está en su sexto año y se perdió cinco partidos a principios de esta temporada por una lesión en el cuello. Ha anotado 45 puntos en sus últimos tres partidos y ha acertado 11 de 22 tiros de tres puntos.

Grill anotó 22 puntos saliendo del banquillo en Florida. Anotó sus primeros cuatro tiros de tres puntos para poner en marcha a los Tigers en la primera mitad y luego selló la victoria con dos tiros libres a cinco segundos del final.

"Esa fue una de las victorias más resistentes de las que he sido parte", dijo Grill. "Y todos saben que he estado en la universidad desde siempre".

Los Tigers cuentan con un equipo profundo con una puntuación equilibrada. El alero Mark Mitchell (13,6 puntos por partido) y los escoltas Tamar Bates (12,8), Grill (12,2) y Anthony Robinson II (10,7) lideran el camino.

--Medios a nivel de campo