Arkansas, número 17 del ranking, necesita tiempo extra para poner fin a la racha de Ole Miss en el torneo de la SEC.

NASHVILLE -- Arkansas, tercer cabeza de serie, obtuvo 29 puntos de Meleek Thomas, 24 de Darius Acuff Jr. y dobles-dobles de Trevon Brazile y Malique Ewen para lograr una victoria por 93-90 en tiempo extra sobre Ole Miss, decimoquinto cabeza de serie, el sábado en las semifinales del torneo de la Conferencia del Sureste.

Ewen anotó 14 puntos y capturó 13 rebotes (la mayor cantidad del partido), mientras que Brazile anotó 16 puntos y capturó 10 rebotes, lo que permitió a Arkansas (25-8), número 17 del ranking, avanzar a la final del domingo, donde se enfrentará a Vanderbilt (26-7), número 22. Los Commodores, cuartos cabezas de serie, derrotaron a Florida, primeros cabezas de serie, por 91-74 en la primera semifinal del día.

AJ Storr anotó 24 puntos, la mayor cantidad para Ole Miss (15-20), incluyendo una canasta a falta de un segundo para forzar la prórroga. Malik Dia aportó 16 puntos para los Rebels, quienes estuvieron a punto de lograr su cuarta sorpresa en igual número de días. También contaron con 15 puntos de Patton Pinkins y 13 de Ilias Kamardine.

Arkansas superó a los Rebels en rebotes por 44-31 y tuvo un 74,2% de efectividad en tiros libres, aunque su bajo porcentaje de acierto (4 de 8) en la prórroga dejó la puerta abierta a una posible sorpresa.

A falta de cinco segundos para el final del tiempo reglamentario y con Ole Miss perdiendo 79-77, Storr recorrió la cancha con el balón y anotó una bandeja con la mano izquierda a falta de un segundo.

Arkansas nunca estuvo por debajo en el marcador durante la prórroga, pero la penetración y el mate de Storr a falta de nueve segundos mantuvieron a Ole Miss en posición de ganar al reducir la ventaja a 91-90.

Acuff anotó el segundo de dos tiros libres y luego Storr falló un intento de triple desde la derecha. Brazile capturó el rebote y anotó el segundo de dos tiros libres, lo que le dio a Arkansas la oportunidad de organizar su defensa.

El lanzamiento de Travis Perry desde el centro de la cancha se estrelló contra el tablero justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.

Arkansas logró una ventaja de 11 puntos a mitad del primer tiempo, pero no pudo derrotar a Ole Miss. Los Rebels perdían 37-36 al descanso tras anotar 11 de 15 tiros de bandeja.

Arkansas tenía una ventaja de 70-60 a falta de 5:43 para el final del tiempo reglamentario después de que Thomas anotara dos tiros libres.

Kamardine anotó dos tiros libres a falta de siete segundos para el final, acercando a Ole Miss a un solo punto.

Dos segundos después, tras un tiempo muerto, Kamardine fue expulsado por acumulación de faltas, lo que envió a Thomas a la línea de tiros libres, donde anotó uno de los dos tiros que dieron a Arkansas los últimos puntos del tiempo reglamentario.

- Chris Lee, Field Level Media