Arkansas se prepara para el partido contra UTSA con mentalidad defensiva

Arkansas, que no figura en la última encuesta Top 25 de Associated Press, buscará seguir mejorando en defensa después de ganar su juego SEC/ACC Challenge contra Miami el martes.

Los Razorbacks del entrenador John Calipari (6-2), número 19 en la clasificación de la semana pasada, recibirán a los UTSA Roadrunners el sábado por la noche en un enfrentamiento fuera de conferencia en Fayetteville, Ark.

En la victoria 76-73 contra los Hurricanes, Boogie Fland anotó siete puntos con un par de tiros libres, un triple y un tiro en salto en los últimos 2:25 para animar al equipo.

Eso hizo que Arkansas volviera a la senda del triunfo tras haber sido derrotado 90-77 por Illinois el Día de Acción de Gracias. El resultado impulsó a los Fighting Illini al Top 25 y a los Razorbacks fuera.

Contra el anfitrión Miami, Arkansas acertó 11 de 23 tiros de larga distancia (47,8 por ciento). Sin embargo, limitar al equipo de la Conferencia de la Costa Atlántica a un 31 por ciento (9 de 29) desde detrás del arco fue clave, especialmente después de una mala actuación contra Illinois.

"Perdimos algunos puntos, pero no como lo hicimos (contra Illinois). El último partido fueron cuatro triples desde las esquinas", dijo Calipari. "Somos un poco más sólidos. Pero incluso cuando eres sólido, si un equipo está dispuesto a lanzar 30 triples, existe la posibilidad de que pueda hacer 15. También existe la posibilidad de que pueda hacer cuatro, y luego perder".

Adou Thiero lidera a Arkansas con 17,6 puntos por partido, seguido de Fland (16,1) y Zvonimir Ivisic (12). Thiero también es el máximo reboteador del equipo (5,6 por partido), mientras que Fland es el mejor con cinco asistencias por partido.

En su partido del martes contra Saint Mary's (California), los Roadrunners (3-4) vieron a un par de guardias acumular minutos y puntos antes de finalmente perder 82-74 en tiempo extra ante los Gaels.

Primo Spears anotó 24 puntos, la mejor marca del partido, en 40 minutos, mientras que su compañero de la zona de defensa Marcus Millender anotó 21 en 42 minutos, la mayor cantidad del equipo.

Spears, máximo anotador del equipo con 23,7 puntos por partido, ha asumido la carga ofensiva por delante de Millender (12,3) y Damari Monsanto (10,3). Jonnivius Smith está capturando 9,7 rebotes por partido, el máximo del equipo. Spears promedia 3,9 asistencias, el mejor promedio del equipo.

Spears tuvo un promedio de 10,6 por partido, el más bajo de su carrera, la temporada pasada para Florida State, pero el entrenador Austin Claunch dijo que el senior aporta más que puntos a los Roadrunners.

"Creo que su liderazgo supera todo lo que ha hecho por nosotros estadísticamente en este punto de vista", dijo Claunch anteriormente. "Quiero que siga adoptando eso y que crezca en su rol... Es alentador para un nuevo entrenador con un nuevo programa y 13 jugadores nuevos".

Spears, un jugador de 1,90 metros de altura originario de Hartford, Connecticut, está en su cuarta escuela en cuatro temporadas, comenzando en Duquesne antes de transferirse a Georgetown y los Seminoles.

--Medios a nivel de campo