Arkansas vence a Carolina del Sur y refuerza sus esperanzas de ganar el Torneo de la NCAA

Trevon Brazile anotó 16 puntos el miércoles y Jonas Aidoo agregó un doble-doble mientras que el noveno sembrado Arkansas construyó una ventaja de 20 puntos, luego apenas la mantuvo para eliminar al decimosexto sembrado Carolina del Sur 72-68 en la primera ronda del torneo de la Conferencia del Sureste en Nashville.

Aidoo terminó con 14 puntos y 11 rebotes mientras los Razorbacks (20-12) avanzaron a un enfrentamiento de segunda ronda el jueves con el sembrado No. 8 Ole Miss. Johnell Davis agregó 14 puntos, incluidos dos tiros libres con 2.5 segundos restantes para sellar el resultado, y DJ Wagner aportó 13 puntos más seis asistencias.

Collin Murray-Boyles anotó 20 puntos, el máximo del partido, y capturó 12 rebotes para los Gamecocks, que terminaron la temporada con un récord de 12-20. Jamarii Thomas añadió 16 puntos y Jacobi Wright sumó 13, además de cuatro asistencias.

Arkansas tenía una ventaja de 54-34 con 17:08 por jugarse cuando Davis le dio un pase a Billy Richmond para una volcada, pero de repente perdió el ritmo ofensivo. Carolina del Sur encadenó una racha de 22-4, acercándose a 61-60 a los 4:20 minutos del final cuando Murray-Boyles encestó un tiro en suspensión desde la línea de tiros libres.

Wagner anotó un triple a 2:37 del final para recuperar una ventaja de cuatro puntos y los Razorbacks pudieron aguantar para evitar un golpe potencialmente fatal a sus esperanzas de participar en el Torneo General de la NCAA.

En general, Arkansas acertó el 44,6% de sus tiros de campo, incluyendo 7 de 22 triples. Los Gamecocks acertaron el 39% y 8 de 23 triples.

La historia previa al partido era si Arkansas podría vengar una derrota 72-53 ante Carolina del Sur el 1 de marzo en Columbia, cuando disparó un 12 por ciento desde el campo en la primera mitad y estuvo perdiendo hasta por 35 puntos en la segunda mitad.

Parecía que los Razorbacks lo tendrían fácil después de una primera mitad en la que conectaron 17 de 31 tiros de campo (hicieron dos tiros de campo más en la mitad que en todo el juego hace 11 días) y limitaron a los Gamecocks a 10 de 26 de precisión.

Aidoo fue un crack en el interior con 14 puntos, 6 de 7 tiros de campo y ocho rebotes, en 14 minutos desde el banquillo. Wagner añadió 10, incluyendo una bandeja a 37 segundos del final que envió a Arkansas al vestuario con una ventaja de 47-30.

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