Arkansas y Vanderbilt se enfrentan en un partido crucial al final de la temporada

Arkansas se dirige a Nashville, Tennessee, para un enfrentamiento el martes contra Vanderbilt con implicaciones de postemporada para ambos equipos de la Conferencia del Sureste.

Los Commodores (20-9, 8-8 SEC) han ganado tres partidos seguidos, todos contra equipos clasificados. El último fue el triunfo del sábado por 97-93 en tiempo extra sobre Missouri, entonces número 14, cuando Chris Manon (23 puntos, 11 rebotes) y AJ Hoggard (21 puntos, seis asistencias) lideraron un esfuerzo de remontada durante el cual los anfitriones estuvieron en desventaja durante 32:05.

Los Commodores ocupan el puesto 37 en la clasificación NET de la NCAA, con 26 "victorias por encima de la burbuja", ninguna derrota en los Quads 3 y 4 y una marca de 9-9 en los primeros dos quads. Pero el entrenador de Vanderbilt, Mark Byington, se apoyó en una autoridad más importante para obtener seguridad.

"Mi mamá me dijo que si ganamos hoy, estaremos en el torneo de la NCAA, así que ella es mi experta en los brackets", dijo Byington el sábado.

Los Razorbacks (17-12, 6-10) habían ganado seis de 10 partidos de la conferencia antes del sábado. Luego vinieron una desastrosa derrota por 72-53 en South Carolina, durante la cual Arkansas falló sus primeros 17 triples y perdía por 35 puntos con 6:03 por jugar.

Eso deja a los Razorbacks en la burbuja del Torneo de la NCAA de cara a la semana.

"Dije: 'Quemen la cinta y preparémonos para Vandy'", dijo el entrenador de Arkansas, John Calipari.

Arkansas sintió la ausencia de Adou Theiro (rodilla), quien lidera al equipo en anotaciones (15.6), rebotes (6.0) y robos (1.7). Se desconoce si jugará el martes.

Johnell Davis (10,6 puntos por partido) y Zvonimir Ivisic (9,8) han sido claves últimamente y son capaces de protagonizar partidos con gran puntuación.

El delantero de primer año Karter Knox (7.8) también ha dado un paso adelante, anotando cifras dobles en los últimos cinco juegos.

Arkansas ocupa el puesto 16 en eficiencia defensiva ajustada de Ken Pomeroy y mantiene a los equipos a un 31,2 por ciento desde el rango de 3 puntos.

Será un desafío contra Jason Edwards (líder del equipo con 17,2 puntos por partido) y Tyler Nickel (10,3) de Vanderbilt. Nickel ha acertado 13 de 22 tiros de tres puntos (59,1 por ciento) durante la racha ganadora.

Una derrota de Arkansas potencialmente convertiría el partido en casa del sábado contra Mississippi State en una situación en la que es necesario ganar.

Vanderbilt tiene una pequeña posibilidad de obtener un séptimo puesto o mejor en el Torneo de la NCAA, pero ese escenario probablemente tendría que incluir una victoria el martes.

--Medios a nivel de campo