Art Rooney II y los Steelers comienzan su primera búsqueda de entrenador desde 2007

El propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney II, tenía la sensación de que Mike Tomlin estaba listo para dar un paso al costado en el futuro cercano, pero no esperaba que dejara el cargo esta semana.

Después de 19 temporadas, Tomlin renunció el martes para abrir un nuevo capítulo para la organización y abandonar su carrera como el entrenador en jefe con mayor antigüedad en la NFL.

Rooney dijo que se reunió con Tomlin después de que los Steelers perdieran en casa en la ronda de comodines contra los Houston Texans e inmediatamente percibió que Tomlin había decidido renunciar. Rooney dijo que no intentó hacerle cambiar de opinión. Era evidente que Tomlin estaba decidido y no tomó la decisión a la ligera.

"Fue bastante claro sobre cuáles eran sus intenciones", dijo Rooney.

Él mismo lo dijo: sabe que esto no durará para siempre. Creo que todos sabíamos que nos acercábamos al final.

Ninguno de los asistentes de Tomlin es candidato a ascender a entrenador principal, afirmó Rooney, y anticipa que habrá cambios de personal debido a la personalidad magnética de Tomlin. Por ejemplo, cree que Aaron Rodgers llegó a la franquicia principalmente para colaborar con Tomlin.

"Mira, Aaron vino aquí a jugar para Mike. Así que eso probablemente afectará su decisión", dijo Rooney.

La derrota en la ronda de comodines de esta semana fue la quinta consecutiva para los Steelers. Pittsburgh también perdió partidos de comodines en 2020, 2021, 2023 y 2024.

Tomlin, de 53 años, le indicó a Rooney que ser entrenador no estaba en su radar inmediato y que probablemente se alejaría por una temporada completa.

Hay varias partes de la tradición que Tomlin continuó del entrenador anterior Bill Cowher hace casi dos décadas que Rooney quiere mantener.

La última temporada perdedora de Pittsburgh fue una campaña de 6-10 en 2003. Contratado en 2007, Tomlin ganó el Super Bowl a los 36 años en su segunda temporada, nunca tuvo un récord perdedor y en 2025 los Steelers ganaron la AFC Norte por octava vez bajo su supervisión.

Rooney aún no ha decidido si la franquicia podría considerar un año de reconstrucción para reabastecerse y consolidar la rotación de quarterbacks. Si Rodgers, de 42 años, se retira o se marcha, los Steelers buscan un nuevo quarterback por quinta vez en las últimas seis temporadas. Kenny Pickett (2022, 2023) es el único titular que ha mantenido la franquicia desde el retiro de Ben Roethlisberger.

"Estoy seguro de que la posición de mariscal de campo será una parte importante de esta discusión con los candidatos. Tendremos que desarrollar un plan para el futuro", dijo Rooney.

Al igual que Cowher (1992-2006) y Chuck Noll antes que él, Tomlin no tenía experiencia como entrenador principal cuando fue contratado, dejando su puesto como coordinador defensivo de los Minnesota Vikings. Cowher fue coordinador defensivo de los Kansas City Chiefs antes de llegar a Pittsburgh. Noll fue coordinador defensivo de los entonces Baltimore Colts antes de ayudar a construir la dinastía de los Steelers con cuatro victorias en el Super Bowl como entrenador entre 1969 y 1991.

Rooney no ha descartado contratar a un entrenador con experiencia. Dijo que, sobre todo, está decidido a volver a poner en el campo a un ganador en 2026.

"No estoy seguro de por qué desperdiciarías un año de tu vida sin intentar competir", dijo Rooney.

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