Artemi Panarin listo para debutar con los Kings contra Golden Knights

Artemi Panarin hará su debut en Los Ángeles el miércoles por la noche cuando los Kings reciban a los Vegas Golden Knights, líderes de la División del Pacífico.

El extremo izquierdo de 34 años, quien ha anotado 321 goles y 606 asistencias en 804 partidos, fue adquirido de los New York Rangers el 4 de febrero a cambio del delantero Liam Greentree y dos selecciones condicionales del draft. Se espera que aporte un impulso ofensivo necesario al ataque de los Kings, que ocupa el puesto 31 entre 32 equipos con 142 goles anotados.

"Es un jugador increíble y va a ser una pieza clave para nuestro equipo", dijo Alex Laferriere, quien se espera que centre la línea con Panarin y Adrian Kempe, tras un entrenamiento reciente. "Algunas de las jugadas que hacía eran increíbles. Solo intento leerlo y encontrar la pista libre, porque sé que él me va a encontrar. Es un pasador increíble y puede marcar muchos goles. Es un jugador muy divertido".

Panarin, quien ha anotado 30 o más goles en una temporada en cinco ocasiones, ha acumulado 19 goles y 38 asistencias en 52 partidos esta temporada. También se espera que sea el quarterback de un equipo de Los Ángeles que ocupa el puesto 29 con un 16.0%.

"Panarin será el jugador que tenga el disco, principalmente, y que dirija el power play", dijo el entrenador de los Kings, Jim Hiller. "Así que la clave está en cómo darle la mayor cantidad de opciones".

"Nos dará un impulso en el power play y en el juego ofensivo", dijo el delantero Anze Kopitar. "Lo han visto jugar lo suficiente, hemos jugado contra él lo suficiente como para saberlo, incluso desde su época en Chicago. En cuanto llegó a la liga, se notaba que iba a ser un muy buen jugador ofensivo, y no decepcionó".

Los Ángeles comienza el receso postolímpico en el quinto lugar de la División del Pacífico, ocho puntos detrás de los Golden Knights, que están en primer lugar, y tres puntos detrás de los Anaheim Ducks por el último puesto de comodín de la Conferencia Oeste.

Será el segundo juego de una serie de ida y vuelta con Vegas que comenzó antes del receso en Las Vegas con una victoria de 4-1 de los Golden Knights.

Las Vegas anotó cuatro goles en los primeros 13:49 y consiguió su segunda victoria consecutiva tras una racha de cinco derrotas (0-3-2). Mark Stone lideró el marcador con un gol y dos asistencias, mientras que Jack Eichel y Pavel Dorofeyev añadieron un gol y una asistencia cada uno. Adin Hill realizó 32 atajadas camino a su victoria número 100 de su carrera.

Kempe, quien jugó para Suecia en los Juegos Olímpicos, practicó el martes y Hiller dijo que espera que el defensa Drew Doughty y el portero Darcy Kuemper, ambos miembros del equipo canadiense ganador de la medalla de plata, así como el delantero Joel Armia, quien ganó el bronce con Finlandia, estén disponibles para la competencia del miércoles.

El delantero Kevin Fiala, que ha marcado 18 goles, se perderá el resto de la temporada tras sufrir múltiples fracturas en su pierna izquierda mientras jugaba para Suiza en los Juegos Olímpicos.

Las Vegas, que inicia una gira de cinco partidos con visitas a Washington, Pittsburgh, Buffalo y Detroit, no contará con el centro Jack Eichel ni con el defensa Noah Hanifin. Ambos formaron parte del equipo olímpico estadounidense ganador de la medalla de oro que visitó la Casa Blanca el martes y se reincorporarán al equipo el viernes para el partido contra los Capitals.

Stone, el delantero Mitch Marner y el defensa Shea Theodore, miembros del equipo olímpico canadiense, tampoco entrenaron el martes. El entrenador Bruce Cassidy, asistente de dicho equipo, dijo que no estaba seguro de si el trío jugaría el miércoles.

"Es un poco inestable", dijo Cassidy. "Los estadounidenses estarán en el Discurso del Estado de la Unión (el martes), así que no nos acompañarán (en Los Ángeles). Van a disfrutar de ese momento. Se lo merecen. Se lo ganaron. Los canadienses, todavía estamos analizando cómo se sienten".

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