Artemi Panarin regresa a Nueva York para el partido entre los Kings y los Rangers.

Artemi Panarin tendrá su primera oportunidad de enfrentarse a su antiguo equipo cuando los New York Rangers reciban a los Los Angeles Kings el lunes por la noche.

En una medida para reducir costos, Panarin fue traspasado a Los Ángeles desde Nueva York el 4 de febrero a cambio del joven delantero Liam Greentree y una selección condicional de tercera ronda en el Draft de la NHL de 2026.

Los Kings firmaron de inmediato con el delantero de 34 años una extensión de contrato de dos años y 22 millones de dólares hasta la temporada 2027-28.

Panarin pasó 6 temporadas y media con los Rangers, liderándolos en puntos en cada una de sus primeras seis temporadas completas y ocupando el noveno lugar en puntos (607) y el octavo en asistencias (402) en la lista histórica de la franquicia.

Posee el récord de la franquicia de mayor promedio de puntos por partido (1,26).

Panarin suma 12 puntos (tres goles y nueve asistencias) en 10 partidos con los Kings hasta el momento.

El sábado, en su primer partido de tres puntos con Los Ángeles como visitante contra los New Jersey Devils, anotó un gol y dio dos asistencias. Sin embargo, los Kings perdieron 6-4, lo que les impidió conseguir dos victorias consecutivas por primera vez desde la racha de tres triunfos entre el 20 y el 27 de enero.

Aun así, los Kings llegaron al domingo a tan solo un punto del último puesto de comodín en la Conferencia Oeste.

"Todos los que estamos en ese vestuario sabemos adónde queremos llegar y tenemos que esforzarnos al máximo para conseguir la victoria (el lunes)", dijo el entrenador interino de los Kings, DJ Smith.

El delantero de los Kings, Anze Kopitar, anotó dos goles contra Nueva Jersey y se convirtió en el máximo anotador de puntos de la historia del equipo (1308), superando a Marcel Dionne, quien ostentó el récord durante 45 años. Fue la primera vez en la temporada que el futuro miembro del Salón de la Fama anotó dos goles.

"Estamos en pleno apogeo de la acción, así que no hay mucho tiempo para pensar en eso", dijo Kopitar sobre el récord.

Los Kings vencieron a los Rangers por 4-3 en Los Ángeles el 20 de enero y tratarán de terminar la temporada con un récord de 4-0 contra los equipos de Nueva York.

Los Rangers consiguieron el sábado su cuarta victoria consecutiva, la mejor racha de la temporada, gracias a las 46 paradas de Igor Shesterkin y al gol y dos asistencias del exdefensa de Los Ángeles, Vladislav Gavrikov, en una victoria por 4-2 ante los Minnesota Wild.

"Estábamos jugando un partido de norte a sur. Estábamos jugando un partido directo hacia adelante", dijo el entrenador de los Rangers, Mike Sullivan. "Creo que cuando jugamos rápido, somos rápidos".

Los Rangers, que no lograron anotar en tres de sus primeros cinco partidos de esta temporada, han marcado al menos cuatro goles en cada partido durante la racha ganadora, pero aún se ubican en el puesto 25 de la liga con un promedio de 2.82 goles por partido.

"Durante gran parte de la primera mitad del año, no veíamos entrar el disco a la red", dijo el capitán de Nueva York, JT Miller. "Ahora mismo, estamos ejecutando muchas jugadas. Obviamente, algunos jugadores están dando un paso al frente y jugando muy bien. Simplemente, estamos ejecutando las jugadas a la perfección. Por fin estamos logrando meter esos goles que tanto nos faltaban en la primera mitad del año".

Los Rangers jugarán 11 de sus próximos 13 partidos en casa antes de finalizar la temporada con una gira de tres partidos como visitantes.

No hay tiempo suficiente para volver a la lucha por los playoffs, pero sí para marcar un tono positivo de cara a la próxima temporada.

"Hay un buen ambiente por aquí ahora mismo", dijo Miller. "Ha sido un año difícil, pero sienta bien ganar algunos partidos e intentar encadenar varias victorias".

--Medios de comunicación de nivel de campo