Ases salvajes: Tarik Skubal de los Tigres se enfrentará a Zack Wheeler de los Filis

No es frecuente que un partido de la temporada regular tenga el peso de la historia, pero el enfrentamiento del sábado por la tarde entre el as de los Filis de Filadelfia Zack Wheeler y la estrella de los Tigres de Detroit Tarik Skubal podría tenerlo.

Los dos actuales favoritos al premio Cy Young se enfrentarán en Filadelfia en una batalla de líderes de división.

Solo una vez en la historia de la MLB los eventuales ganadores del premio se han enfrentado en la temporada regular. Esto ocurrió el 13 de junio de 2012, cuando David Price, de Tampa Bay, compartió el montículo contra RA Dickey, de los Mets de Nueva York, en el Tropicana Field.

Skubal (10-3), quien lidera la Liga Americana con una efectividad de 2.09 y un promedio de 11.51 ponches por cada nueve entradas, apunta a convertirse en el primer ganador repetido del Premio Cy Young de la Liga Americana desde el miembro del Salón de la Fama Pedro Martínez en 1999 y 2000.

Wheeler (9-4, 2.56 ERA), lanzador diestro, lidera la Liga Nacional con 172 ponches y un WHIP de 0.890. Es segundo con 11.58 ponches por cada nueve entradas.

Los Tigres cuentan con Skubal para recuperarse tras desperdiciar una ventaja de 3-0 y perder 5-4 ante los Filis el viernes. La última derrota del zurdo fue el 11 de julio ante Seattle, y desde entonces ha ponchado a 18 y permitido solo una carrera en los dos juegos.

Skubal no ha permitido ninguna carrera, tres hits, una base por bolas y siete ponches en siete entradas en su única aparición en su carrera contra los Filis.

Detroit espera que Skubal pueda lanzar a lo largo del juego para que los Tigres no tengan que depender tanto de su bullpen, que está en apuros. Cuatro relevistas de los Tigres permitieron cuatro de las cinco carreras de los Filis el viernes, cuando Detroit vio truncada su racha de cuatro victorias consecutivas.

"No retiramos al primer bateador que salió del bullpen, excepto a (Brenan) Hanifee, quien ponchó a (JT) Realmuto", dijo el mánager de los Tigres, AJ Hinch. "Simplemente cometieron demasiados errores al final, ya sean lanzamientos o no. ... Lo aprovecharon".

Con Detroit luchando contra el pitcheo derecho, Wheeler probablemente mantendrá a los bateadores de los Tigres en la incertidumbre con su combinación de seis lanzamientos. Tiene un récord de 1-0 contra Detroit, una efectividad de 2.45 y 16 ponches en dos apariciones en su carrera.

Si bien el juego contará con la participación de Skubal y Wheeler, los Filis esperan que el recién adquirido cerrador Jhoan Durán siga dando frutos, como lo hizo el viernes. El ex Twin entró en la novena entrada y consiguió su 17.º salvamento de la temporada al neutralizar a los Tigres con cuatro lanzamientos.

"El primer lanzamiento fue un split de 98 millas por hora", dijo el mánager de los Phillies, Rob Thomson. "No sé si lo había visto antes".

El excompañero de Durán en Minnesota, Harrison Bader, también contribuyó a la victoria al anotar una carrera en su debut. Los Filis creen que puede estabilizar sus jardines y aumentar su producción ofensiva.

"Me han inyectado una carrera por los playoffs", dijo Bader. "Todas las nociones de ego, o 'yo, yo y mi tiempo de juego', se irán por la ventana. Estoy aquí para ganar. Estoy aquí para ayudar a este equipo a ganar. Y quiero una oportunidad de llegar a la Serie Mundial... Estoy emocionado por lanzarme y ver cómo se desarrolla".

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