Ashton Jeanty, de Boise State, aspira a una histórica carrera por el Heisman con un ritmo de carrera histórico

Los números que Ashton Jeanty de Boise State produjo durante los primeros dos tercios de la temporada regular ya lo ubican entre los corredores más prolíficos de los últimos tiempos.

Los números que necesita alcanzar para convertirse en el primer jugador desde 1991 en ganar el Trofeo Heisman representando a un programa fuera de las conferencias de poder son astronómicos.

La producción de Jeanty durante la primera mitad de la temporada generó comparaciones con la actuación casi mítica de Barry Sanders en Oklahoma State en 1988, y los paralelismos no eran infundados. Sin embargo, es imperativo que la candidatura de Jeanty al Heisman desvincule las comparaciones entre su desempeño y el de Sanders.

Jeanty está en camino de lograr una de las mejores temporadas para un corredor en la historia del fútbol universitario; la campaña de Sanders de 1988 es la mejor de todas. Establecer la mejor temporada de la historia como punto de referencia prepara a Jeanty para el fracaso a los ojos del público.

Y, después de todo, es la percepción pública la que determina el Heisman. El máximo galardón individual del fútbol universitario no tiene criterios específicos, ni explícitos ni tácitos, que garanticen un camino hacia la victoria.

Hay algunas cifras que, si Jeanty logra alcanzar para cuando se entregue el Heisman en diciembre, tal vez no le valgan el premio, pero deberían darle la mayor oportunidad posible, incluso si su intento de alcanzar los récords de Sanders no logra.

2.500 yardas

Jeanty ha corrido 1.525 yardas en tan solo ocho partidos, unas 250 más que las que ha conseguido el siguiente corredor más productivo del país (Kaleb Johnson, de Iowa) en nueve partidos. El corredor de Boise State está a solo 208 yardas de superar el total líder del país que Ollie Gordon II acumuló en 14 partidos la temporada pasada.

Superar el total de Gordon en 2023 en el enfrentamiento de Boise State del 9 de noviembre con Nevada sería un gran comienzo para enviar a Jeanty a un hito significativo: 2500 yardas.

Con los Broncos programados para cuatro partidos más de temporada regular y una posible aparición en el Juego de Campeonato de Mountain West, Jeanty podría tener cinco oportunidades de ganar un poco menos de 1,000 yardas.

Solo tres corredores en la historia del fútbol universitario han alcanzado las 2.500 yardas. Dos de ellos (Kevin Smith de UCF en 2007 y Melvin Gordon en 2014) no lo lograron hasta sus partidos de bowl.

Si Jeanty puede alcanzar las 2,500 yardas durante la semana del campeonato de la conferencia, se unirá a Sanders como los únicos jugadores en alcanzar ese hito en la temporada regular.

32 touchdowns

Con sus dos touchdowns anotados contra San Diego State en la Semana 11, Jeanty llega a la recta final con 20 touchdowns terrestres en la temporada. Eso es un promedio de 2,5 incursiones en la zona de anotación por partido, un ritmo que lo dejará en 32 en la temporada si lo mantiene durante cinco partidos más.

Sólo cinco jugadores han anotado 30 o más touchdowns en una temporada; sólo Sanders y Montee Ball de Wisconsin anotaron 32 o más antes de su partido de bowl en 2011. Ball fue finalista del Heisman en 2011 después de alcanzar esa marca, y lo hizo sin alcanzar el importantísimo hito de las 2.000 yardas.

Si Jeanty puede llegar a 32 touchdowns, junto con yardas que superen ampliamente las 2000, volverá a estar en un club solo con Sanders en el mejor año de la historia para un corredor.

> 1, 21 y 25

Por más importantes que sean los logros estadísticos para cualquier candidato al Heisman, destacarse contra competidores de calidad es igualmente importante. Jeanty ha maximizado sus oportunidades contra oponentes destacados esta temporada, en particular sus 192 yardas en 25 acarreos con tres touchdowns contra el equipo mejor clasificado actualmente en la nación, Oregon .

Para dar más contexto, eso es 70 yardas más de lo que la defensa de los Ducks permite por juego.

El hecho de que Oregon mantenga su primer puesto en la clasificación de los playoffs de fútbol universitario es bueno para Jeanty. También lo es que Washington State está escalando posiciones en la encuesta semanal del comité.

El 28 de septiembre, Jeanty diezmó por completo a los Cougars, que actualmente ocupan el puesto 21, al conseguir 259 yardas y cuatro touchdowns en tan solo 26 acarreos. Si llegamos al final de la temporada con dos de los mejores partidos de Jeanty contra equipos que ocupan los primeros puestos en la encuesta de los playoffs, eso abordará algunas de las críticas inherentes a jugar en una conferencia sin autonomía.

Pero ambos partidos se jugaron en septiembre. El Heisman es en gran medida un premio de "¿qué has hecho por mí últimamente?", y una actuación destacada en noviembre o diciembre es imprescindible.

Con ese fin, los partidarios de Boise State deberían convertirse en fervientes partidarios de UNLV durante el resto del camino.

Los Rebels entraron brevemente en el Top 25 esta temporada y presumiblemente lo harían de nuevo si ganan todos los partidos y alcanzan un récord de 10-2. Eso también prepararía una revancha por el Campeonato Mountain West, en el que Jeanty se enfrentaría a un tercer oponente potencialmente clasificado, y con la rara oportunidad de obtener una segunda oportunidad en lo que fue su peor juego estadístico de la temporada.