Astros recurren a Ronel Blanco en revancha contra Rays

Los Astros de Houston dieron un primer paso crucial hacia la integración de tres nuevos miembros a su plantilla de 26 hombres el viernes cuando el veterano zurdo Yusei Kikuchi se destacó en su primera apertura en el primer partido de la serie contra los Rays de Tampa Bay.

Kikuchi, adquirido de los Toronto Blue Jays en la fecha límite de cambios del martes, ponchó a 11 en 5 2/3 entradas y registró 26 swings y fallos, la mejor marca de su carrera, en la victoria de Houston por 3-2.

Los Astros no pudieron conseguir tiempo de juego para el relevista zurdo Caleb Ferguson o el jardinero novato Pedro León en el primer partido de la serie, pero se espera que León obtenga la primera apertura de su carrera el sábado cuando los Astros reciban a los Rays en el segundo partido de los tres. -serie de juegos.

Combinar lo nuevo con lo viejo sobre la marcha y en la búsqueda de un lugar en la postemporada es un desafío bienvenido.

"Creo que nuestros jugadores hacen un muy buen trabajo al aceptar caras nuevas y son muy acogedores", dijo el manager de los Astros, Joe Espada. "Estamos tratando de ganar y ellos quieren que esos muchachos se sientan lo más cómodos posible de inmediato. Y eso es exactamente lo que han hecho.

"Nuestra reputación es lo bien que tratamos a la gente aquí y lo bueno que es nuestro club. Es importante para nosotros y estamos orgullosos de ello".

El derecho Ronel Blanco (9-5, 2.95 de efectividad) tiene la asignación titular para los Astros el sábado.

Blanco trabajó sólo 4 1/3 entradas el sábado pasado en su apertura anterior - su total más bajo esta temporada excepto por su expulsión contra los Atléticos de Oakland el 14 de mayo - pero no tuvo en cuenta la decisión de una victoria por 7-6 sobre los Dodgers de Los Ángeles. Permitió cuatro carreras, tres hits y tres bases por bolas con nueve ponches. Blanco tiene marca de 1-3 con efectividad de 4.46 en sus últimas seis aperturas, luego de una racha de tres aperturas en la que tuvo marca de 3-0 con efectividad de 0.90.

Blanco se ha enfrentado a los Rays una vez en su carrera. Permitió una carrera y cuatro hits con tres ponches en dos entradas de relevo, pero no tuvo en cuenta la decisión de una derrota como visitante por 8-3 el 24 de abril de 2023.

El derecho Zack Littell (4-7, 4.18 de efectividad) está programado para comenzar con los Rays el sábado.

Littell lanzó siete entradas en blanco en la victoria por 4-0 sobre los Rojos de Cincinnati el sábado pasado, permitiendo tres hits y una base por bolas con cinco ponches. Se unió a Taj Bradley como los únicos lanzadores de los Rays que trabajaron siete entradas en blanco y permitieron tres hits o menos esta temporada. Littell obtuvo sólo una victoria en sus 12 aperturas anteriores, con marca de 1-5 con efectividad de 5.49 y OPS de .877 durante ese tramo.

Littell hará la segunda apertura de su carrera contra los Astros. Permitió dos carreras y ocho hits con cuatro ponches en cinco entradas en una victoria como visitante por 8-2 el 30 de julio de 2023.

Los bateadores de los Rays se poncharon 14 veces por segundo juego consecutivo, alcanzando ese total en el final de la serie contra los Marlins de Miami el miércoles y nuevamente contra los Astros el viernes.

"No es el tercer strike lo que nos derrota", dijo el manager de Tampa Bay, Kevin Cash. "El enfoque no ha sido ideal. Nos estamos expandiendo con muchachos al principio del conteo. Necesitamos ser un poco más conscientes de lo que los muchachos nos están haciendo".

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