Atlanta abre segunda era de 'Tata' Martino en Cincinnati

Los rivales de la Conferencia Este se enfrentarán el sábado por la tarde cuando el FC Cincinnati reciba al Atlanta United en el primer día de la temporada.

Cincinnati viene de una temporada 2025 en la que terminó segundo en la Conferencia Este y venció a su archirrival, el Columbus Crew, en la primera ronda de los Playoffs de la Copa MLS.

El camino terminó allí, cuando Cincinnati cayó 4-0 ante el eventual campeón de la Copa MLS, el Inter Miami, en las semifinales de la Conferencia Este.

"La mayor parte de la atención se centra en nuestro progreso", dijo el entrenador en jefe Pat Noonan. "Seguiremos priorizando nuestro juego y siempre mantendremos a los chicos al tanto de cómo se desarrollará cada partido".

Con el regreso del dúo ofensivo dinámico de Evander y Kevin Denkey, complementado por una defensa liderada por Matt Miazga, Miles Robinson y el producto local Nick Hagglund, las expectativas son nuevamente altas para Cincinnati de cara a 2026.

Evander y Denkey combinaron 33 goles en 2025, mientras que la línea defensiva de Cincinnati fue el ancla al permitir solo 40 goles (1,18 por juego) en la temporada regular.

Atlanta viene de una temporada 2025 decepcionante. El club terminó empatado en el penúltimo lugar del Este con solo 28 puntos y se perdió los playoffs por tercera vez en nueve temporadas de la MLS.

Los Cinco Rayas contrataron a un nombre familiar, Gerardo "Tata" Martino, como su entrenador principal esta temporada. Martino guió a Atlanta al título de la Copa MLS en 2018, apenas su segunda temporada de existencia.

Lo primero para Martino: mejorar la defensa. Atlanta recibió 63 goles en la temporada regular de 2025 y anotó 38.

"Creo que lo único que falta es que ahora llegue el momento de competir", dijo Martino. "Tenemos que encontrar la manera de neutralizar a un jugador clave para ellos, Evander. Es un jugador que puede ser difícil de marcar porque juega libre, aparece en diferentes espacios y puede causar mucho daño en ciertos momentos".

Estos equipos empataron 2-2 en Cincinnati en marzo pasado, y Atlanta ganó 4-2 en casa en mayo.

--Medios de nivel de campo