Atletismo en alza y Rangers listos para el choque de la División Oeste de la Liga Americana

Los Rangers de Texas buscan seguir su mejor marca en 14 años, mientras que los Atléticos buscan aprovechar la barrida de tres juegos que lograron ante los Tigres de Detroit.

Sin embargo, el día de descanso del jueves no fue bueno para ninguno de los equipos.

Los Atléticos han ganado 21 de 31 juegos y no quieren un descanso, mientras que el campocorto estrella de Texas, Corey Seager, se sometió a una apendicectomía un día antes de que los rivales de la División Oeste de la Liga Americana abran una serie de tres juegos el viernes por la noche en West Sacramento, California.

Seager conectó un jonrón de dos carreras en la victoria del miércoles por 20-3 sobre los visitantes Los Angeles Angels, pero abandonó el juego después de la cuarta entrada debido a un dolor abdominal.

"Corey ha sido una pieza clave para nuestro equipo, y a estas alturas de la temporada, con todo lo que hemos vivido hasta ahora, es un duro golpe", declaró el jueves a la prensa el presidente de operaciones de béisbol de los Rangers, Chris Young. "Quiero dejar claro que Corey no quería descartar la temporada".

Adolis García, Joc Pederson y Kyle Higashioka conectaron jonrones de tres carreras e impulsaron cinco carreras cada uno para impulsar el mayor esfuerzo de anotación de la franquicia desde una paliza de 20-6 a los Mellizos de Minnesota el 25 de julio de 2011. Los Rangers tuvieron 22 hits mientras completaban una serie en casa de 5-1.

"Eso puede ser muy beneficioso para un equipo", dijo el mánager de Texas, Bruce Bochy, sobre la masacre. "Hemos sufrido duros golpes por derrotas y lesiones, pero no puedes dejar de disfrutar el juego, jugarlo, divertirte. Llevas la intensidad al campo, pero lo disfrutas. Jugar con pasión, de eso se trata".

Texas está a 4.5 juegos de los Marineros de Seattle por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Americana. Los Reales de Kansas City están a tres juegos.

Mientras tanto, los Atléticos están repletos de confianza tras superar a los Tigres, líderes de la División Central de la Liga Americana, por 22-9 en su barrida. El joven equipo logró una remontada el lunes sobre el vigente ganador del Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, marcando la pauta.

"Gran serie", dijo el mánager de los Atléticos, Mark Kotsay, tras la victoria del miércoles por 7-0. "Claro, nos encontramos en un mal día, cuando menos lo deseamos, porque estamos jugando un béisbol realmente bueno. Como club, seguimos mejorando, y esa es la dirección correcta en la que queremos terminar la temporada".

Los Atléticos están demostrando potencial y nadie ha tenido mayor influencia que el novato Nick Kurtz, la cuarta selección general del draft del año pasado. El jugador de 22 años batea para .309 con 27 jonrones y 70 carreras impulsadas en 93 juegos.

"Kurtz a principios de este año estuvo increíble", dijo el infielder de los Atléticos, Brett Harris. "Los del otro equipo me preguntaban: '¿Quién es este?'. Yo les respondí: 'Es Babe Ruth'".

El zurdo Jeffrey Springs (10-8, 4.15 ERA) abrirá para los Atléticos en el primer partido contra el derecho de Texas Jack Leiter (8-7, 3.81).

Springs tiene marca de 0-1 en sus últimas cuatro aperturas. El sábado pasado, contra los Marineros de Seattle, recibió una no decisión, al permitir una carrera y dos hits en 5 1/3 entradas.

Venció a los Rangers el 1 de mayo, permitiendo dos hits en seis entradas sin permitir carreras. Tiene marca de 2-0 y una efectividad de 1.89 en seis apariciones (tres aperturas) contra Texas.

Seager, ahora fuera de acción, y Josh Jung tienen marca de 2 de 6 cada uno con un jonrón ante Springs.

Leiter dominó con siete entradas sin permitir carreras durante la goleada de 10-0 a los Cleveland Guardians el sábado. Recetó 10 ponches, la mayor cantidad de su carrera, y permitió dos hits.

Leiter, de 25 años, derrotó a los Atléticos el 21 de julio al permitir dos carreras y cuatro hits en seis entradas. Tiene marca de 1-0 y una efectividad de 4.05 en tres apariciones (dos aperturas) contra los Atléticos.

Kurtz (2 de 2), Tyler Soderstrom (3 de 6) y Shea Langeliers (2 de 5) conectaron jonrones cada uno contra Leiter.

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