Auburn no puede permitirse un resbalón en el torneo de la SEC contra Mississippi State

Auburn enfrenta un partido que debe ganar contra Mississippi State en la primera ronda del torneo de la Conferencia del Sureste el miércoles en Nashville, Tennessee.

Los Tigres, 12º clasificados (16-15), están ubicados directamente en la burbuja del torneo de la NCAA, son el último equipo según Bracketology de ESPN y el primer equipo fuera según Bracket Matrix al entrar en la semana.

Los Tigres ocuparon el puesto 40 en el ranking NET del lunes, pero han perdido ocho de sus últimos 10 juegos, incluida la derrota del sábado por 96-84 ante el entonces número 16 Alabama, que dejó a Auburn con un récord de 4-12 en el Quad 1.

"Tenemos cinco de las mejores victorias del país", dijo el entrenador de los Tigers, Stephen Pearl. "Tenemos la mejor victoria del baloncesto universitario en Florida. Si nos fijamos en nuestras victorias de calidad y en las de los otros equipos que están en la cuerda floja, no creo que esos equipos consigan esas victorias".

Los Tigers tienen un récord de 3-2 en el segundo cuadrante, que incluye una derrota el 8 de febrero ante Mississippi State, 13.º preclasificado (13-18). Josh Hubbard lideró a los Bulldogs a una victoria de 91-85 con 10 triples (récord universitario) y 46 puntos, la mejor marca de su carrera.

La incapacidad de Auburn para defender (124 horas en eficiencia defensiva ajustada en KenPom.com) le costó caro en ese juego, ya que Mississippi State disparó un 50% desde el campo y un 53,3% (16 de 30) desde larga distancia.

Hubbard cerró la temporada regular con 42 puntos en la derrota en casa por 102-96 contra Georgia el sábado. Promedia 22.1 puntos por partido, el segundo mejor promedio de la SEC.

"Sí, me imagino que no se puede encontrar un bolígrafo rojo más brillante disponible para marcarlo en el informe de exploración de Auburn, considerando lo que hizo la primera vez que jugamos contra ellos en casa", dijo el entrenador de los Bulldogs, Chris Jans, el lunes.

Los Tigres tienen grandes anotadores propios en Keyshawn Hall (20,4 puntos por partido), Tahaad Pettiford (15,2) y Kevin Overton (13,3), así como KeShawn Murphy (10,6), quien pasó sus primeros tres años en Mississippi State y es segundo en Auburn en rebotes (6,8) detrás de Hall (6,9).

El comodín de los Bulldogs es Jayden Epps (13.7), quien es capaz de realizar juegos de gran puntuación (23 en Missouri, 27 en Texas), quien ha anotado por encima de su promedio solo una vez (14 vs. Florida) en los últimos nueve juegos.

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