Auburn, número 1 en racha, se dirige a Atenas para enfrentarse en la SEC al número 23 Georgia

Después de pasar su primera prueba sin el All-American Johni Broome, el visitante número 1 Auburn espera mantener el impulso el sábado por la tarde contra el número 23 Georgia en Athens, Georgia.

Broome, quinto en la Conferencia del Sureste con 17,9 puntos por partido, sufrió un esguince de tobillo izquierdo en la victoria de los Tigers por 66-63 en Carolina del Sur el sábado pasado. No tuvo que operarse, pero fue descartado por tiempo indefinido.

Auburn (16-1, 4-0 SEC) extendió su racha ganadora a nueve juegos el martes al obtener una victoria de 88-66 sobre el No. 15 Mississippi State en casa.

Chad Baker-Mazara lideró a Auburn con 20 puntos y Chaney Johnson agregó 17 después de ser colocado en la alineación titular por primera vez esta temporada.

Si bien la producción de Broome sin duda se extrañará, al equipo del entrenador en jefe Bruce Pearl no le falta profundidad.

"Vamos a extrañar a Johni en la ofensiva más que nada", dijo Pearl. "Es un gran jugador ofensivo y un pasador muy generoso. Podemos hacer muchos planes de juego con él. Pero nuestros muchachos sabían lo que tenían que hacer (el martes). Creo que todos en la plantilla dieron un paso al frente".

En el desafío que supone jugar en la liga SEC, Pearl sabe que los partidos se ganan con dureza. Hasta ahora, ha sido Johnson quien se ha destacado en ese aspecto.

"Chaney Johnson es mi jugador más trabajador", dijo Pearl. "Nadie en este equipo discutiría eso. Ya sea desarrollando su cuerpo o trabajando en su tiro en salto... Nos da una buena oportunidad de avanzar".

Baker-Mazara promedia 13,1 puntos por partido y Tahaad Pettiford aporta 11,3.

Después de las victorias sobre el No. 6 Kentucky y el No. 17 Oklahoma, Georgia entró al Top 25 esta semana por primera vez desde enero de 2011. Los Bulldogs (14-3, 2-2) probablemente tendrán que lograr otra sorpresa el sábado para permanecer en la clasificación después de la derrota del miércoles por 74-56 ante el No. 6 Tennessee. Georgia lideró por un punto en el medio tiempo antes de ser superada por 49-30 en la segunda mitad.

"Creo que nuestro lenguaje corporal en general fue fenomenal en la primera mitad", dijo el entrenador principal de Georgia, Mike White. "Y luego, a principios de la segunda mitad, fuimos diferentes en defensa. Nos encontramos en un aprieto bastante rápido".

Georgia buscará recuperarse en casa, donde tiene un récord de 11-0 esta temporada.

"Será una batalla", dijo White sobre el partido del sábado. "Esperamos que Stegeman (Coliseum) dé lo mejor de sí y le dé a Auburn lo mejor de sí. Tendremos que ganar este partido lo antes posible".

En la derrota del martes, el estudiante de primer año Asa Newell lideró a Georgia con 13 puntos, mientras que Silas Demary Jr. anotó 12.

En la temporada, Newell lidera a los Bulldogs con 15,3 puntos y 6,6 rebotes por partido. Dakota Leffew aporta 12,1 y Demary 11,9.

Georgia jugará en Auburn el 22 de febrero.

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