Aun con un récord de 7-2, Rams y Seahawks compiten por el liderato de la NFC Oeste.

¿Buscas saber quién tiene la ventaja cuando los Seattle Seahawks y Los Angeles Rams se enfrenten esta semana?

Buena suerte.

Los Seahawks y los Rams están empatados en la cima de la NFC Oeste con récords de 7-2 y llegan al enfrentamiento del domingo en Inglewood, California, con rachas de cuatro victorias consecutivas.

Los Seahawks y los Rams son los únicos dos equipos de la NFL que se ubican entre los cinco primeros en ataque (los 31,4 puntos por partido de Seattle son terceros; los 27,9 de Los Ángeles son quintos) y defensa (Los Ángeles es segundo con 17,0 puntos por partido y Seattle es quinto con 19,1).

Ambos equipos vienen de partidos en los que anotaron más de 40 puntos. Los Seahawks derrotaron a Arizona por 44-22 el domingo pasado, mientras que los Rams ganaron 42-26 a San Francisco en Santa Clara, California.

"Parece que los Rams están jugando un fútbol americano excelente en las tres fases del juego", dijo el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald. "Este es un equipo magnífico, muy completo. Son excelentes en las tres fases del juego".

¿Y la vista desde el otro lado?

"Es imposible no darse cuenta de la gran influencia que ha tenido Seattle", dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay. "Qué gran desafío va a ser".

Ambos equipos han tenido un gran desempeño de sus mariscales de campo.

Sam Darnold, de Seattle, promedia 9.9 yardas por pase, el mejor promedio de la liga y el cuarto mejor en la historia de la NFL tras nueve partidos en una temporada (mínimo 200 intentos). Matthew Stafford, de los Rams, lidera la liga con 25 touchdowns de pase y solo dos intercepciones, siendo apenas el segundo quarterback en lograr esta hazaña a mitad de temporada. Patrick Mahomes, de Kansas City, lo consiguió en 2020.

"Solo me he enfrentado a él unas pocas veces en mi carrera. Probablemente este sea el mejor partido que le he visto jugar", dijo Macdonald. "Están siendo realmente explosivos en el juego aéreo ahora mismo. Está jugando un fútbol americano magnífico".

El receptor abierto de los Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, ya superó las 1,000 yardas recibidas y anotó con un pase de 43 yardas de Darnold en la primera serie ofensiva de Seattle el fin de semana pasado, cuando el equipo se puso arriba 35-0. Lidera la liga en yardas recibidas (1,041) con más de 200 yardas de ventaja sobre su competidor más cercano, Ja'Marr Chase de Cincinnati (831).

"Me siento genial; soy un afortunado", dijo Smith-Njigba. "Agradezco estar sano y poder seguir así la semana que viene... Es una temporada larga, y aún nos quedan muchos partidos y camino por recorrer. Estoy concentrado, enfocado y listo para prepararme para Los Ángeles".

Los Rams responderán con Puka Nacua, quien alcanzó las 250 recepciones en la NFL en tan solo 36 partidos, convirtiéndose en el jugador más rápido en lograrlo. Stafford, por su parte, está en una racha impresionante, digna de récords.

Stafford lanzó cuatro pases de touchdown sin intercepciones contra los 49ers, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NFL con al menos cuatro touchdowns y ninguna intercepción en tres partidos consecutivos. Stafford acumula 402 pases de touchdown en su carrera y la semana pasada se convirtió en el noveno jugador en alcanzar al menos 400 pases de touchdown en temporada regular.

El linebacker de los Seahawks, DeMarcus Lawrence, recuperó dos balones sueltos para touchdown la semana pasada, y Seattle mantiene la presión sobre los quarterbacks rivales con un total de 32 capturas. Sin embargo, Lawrence afirmó que el equilibrio de los Rams representa una prueba difícil, una especie de partida de ajedrez con Macdonald dirigiendo la defensa.

"Es un ataque muy bien organizado", dijo Lawrence. "Con nuestro sistema, nunca sabes quién va a venir. Con los pases, las coberturas, los carriles de presión... una defensa completa".

El juego terrestre de Seattle ha mejorado, con Zach Charbonnet y Kenneth Walker III combinándose para 150 yardas contra los Cardinals en 14 acarreos cada uno.

"Creo que nuestros corredores corrieron con muchísima fuerza y ayudaron a cerrar el partido", dijo Macdonald. "Están haciendo un gran trabajo".

Kyren Williams, de los Rams, corrió para 73 yardas y dos touchdowns contra San Francisco.

La racha ganadora de Los Ángeles se ha visto favorecida por el uso frecuente de formaciones con tres alas cerradas por parte de McVay. Tyler Higbee, Colby Parkinson, Davis Allen y el novato Terrance Ferguson han recibido pases en los últimos dos partidos, y Parkinson y Allen anotaron touchdowns contra los 49ers.

"Lo genial es que siempre empieza con los jugadores", dijo McVay. "La única razón por la que se puede hacer es porque tienes cuatro jugadores capaces de hacerlo. Son inteligentes, concienzudos, pueden jugar en todas las posiciones, y eso es fantástico".

El receptor abierto de los Rams, Davante Adams (oblicuo), y el tackle defensivo Kobie Turner (espalda) se perdieron parte del entrenamiento esta semana, pero McVay dijo que confía en que Adams estará listo para el domingo.

Se espera que el centro de los Seahawks, Jalen Sundell (rodilla), se pierda varias semanas después de lesionarse la semana pasada contra Arizona.

--Medios de Campo