Austin Dillon se abre camino hacia la victoria en Richmond y su lugar en los playoffs

Austin Dillon derrotó a Joey Logano y Denny Hamlin en un caótico tiempo extra en pista corta el domingo por la noche, llevándose la Cook Out 400 en el regreso a la acción de la NASCAR Cup Series en Richmond, Virginia.

Después de perder el liderato ante Logano al comienzo de la tanda de dos vueltas, Dillion chocó con Logano en la curva 4 en Richmond Raceway al llegar a la meta, haciendo girar el Ford Nº 22. Cuando Hamlin parecía estar listo para pasar a Dillon y quedarse con la victoria, Dillon golpeó la parte trasera del Nº 11 de Hamlin y envió el Toyota contra la pared.

El piloto de Richard Childress Racing luego usó el famoso No. 3 para mantener a raya a Tyler Reddick por 0,117 segundos para lograr su primera victoria desde el 28 de agosto de 2022, en la carrera de verano de Daytona (una racha de 68 carreras sin victorias) y la quinta en general de su carrera.

Al convertirse en el decimotercer ganador diferente en 2024, Dillon se ganó un lugar en la postemporada del campeonato que comienza en Atlanta el 8 de septiembre.

Bubba Wallace, Ross Chastain y Hamlin completaron los cinco primeros en el salvaje final.

La primera etapa de 70 vueltas que abrió la carrera fue un asunto de Joe Gibbs Racing desde el principio. Hamlin, que había conseguido la pole, marcó el ritmo en las primeras 46 vueltas hasta que Christopher Bell lo adelantó en la parte alta de la recta principal. Se mantuvieron así hasta que se puso la bandera verde, y Martin Truex Jr. completó el 1-2-3 final del equipo.

Daniel Suárez y Michael McDowell optaron por poner neumáticos más blandos, y la decisión fue beneficiosa. El Chevrolet Nº 99 de Suárez rugió hasta la punta en la vuelta 93, mientras que McDowell aceleró del puesto 28 al séptimo en un importante movimiento.

A mitad de carrera, Suárez tenía una ventaja de más de un segundo sobre el No. 20 de Bell y logró mantenerla hasta ganar su primera etapa desde 2022 y la cuarta de su carrera en la vuelta 230 sobre el piloto de Toyota.

Casi todo el grupo eligió neumáticos con mayor agarre y vida útil más corta, pero Truex, que obtuvo ocho puntos de etapa en el evento, experimentó una falla en el motor de su Toyota No. 19 en la vuelta 250 y pronto se retiró en último lugar.

Después de liderar 115 vueltas, las esperanzas de Bell de ganar se vieron frustradas cuando fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes cuando faltaban menos de 120 vueltas para el final. Terminó la carrera en sexto lugar.

Kyle Larson, Carson Hocevar, Chase Elliott y Suárez completaron el top 10.

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