Austin FC se muestra cauteloso ante el contraataque de LAFC de cara al segundo partido.

Los Angeles FC intentará asegurar su cuarta aparición consecutiva en las semifinales de la Conferencia Oeste cuando visite a Austin FC en el segundo partido de la primera ronda de los playoffs de la MLS Cup el domingo por la noche.

Nathan Ordaz anotó el gol decisivo en el minuto 79 de la victoria por 2-1 del LAFC, tercer clasificado, en el primer partido en el sur de California el miércoles.

Eso deja al Austin FC, sexto cabeza de serie, en una situación difícil de cara al segundo partido de la serie al mejor de tres.

Aunque la lógica convencional sugeriría que el Verde necesita aumentar la presión para forzar un tercer partido decisivo, eso puede jugar exactamente a favor de lo que busca LAFC, posiblemente el mejor equipo de contraataque de la MLS.

El equipo aurinegro ganó el primer partido a pesar de tener solo el 42,9% de la posesión. Este mismo modelo de juego también ayudó al LAFC a conseguir una racha de seis victorias consecutivas hacia el final de la temporada regular, liderada por Son Heung-Min, que llegó en agosto, y el máximo goleador del equipo, Denis Bouanga (24 goles).

"Tenemos que ser inteligentes", dijo el entrenador de Austin, Nico Estevez. "Cuando juegas contra LAFC, es un partido muy táctico y controlado. Aunque aprendimos dónde podemos ser más agresivos con más frecuencia, tuvimos más posesión en su campo que ellos en el nuestro. Se sienten cómodos con eso. Pero no podemos permitir que nos atrapen en su campo".

En ocasiones, la estrategia del LAFC contradice las expectativas de un club con tantos éxitos recientes, tras haber ganado la MLS Cup de 2023 y la US Open Cup de 2024. Pero el entrenador Steve Cherundolo insiste en que es lo mejor para su equipo.

"Me encanta que la gente hable de LAFC, me encanta la pasión que sienten por nuestro club y por cómo jugamos, y me encanta la conversación que se genera", dijo Cherundolo. "Pero tengo muy claro quiénes somos y qué podemos llegar a ser".

Con el delantero Brandon Vázquez de baja desde que se rompió el ligamento cruzado anterior en julio, Austin debe seguir atacando en equipo.

Jon Gallagher anotó el gol del empate en el minuto 63 del primer partido, tras haber marcado solo un gol en toda la temporada regular. Owen Wolff (siete goles) y Myrto Uzuni (seis) fueron los máximos goleadores del equipo durante la temporada regular.

--Medios de Campo